Kyoto: Gion & Pontocho Nacht-Tour mit 13 Spezialitäten

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Wie ist das Erlebnis?

Ganz ehrlich, ich hatte Kyoto immer nur als Tagesziel mit Tempeln vor Augen – doch der erste Schritt unter den Laternen des Yasaka-Schreins hat alles verändert. Die Luft war erfüllt von Weihrauch und einer leichten Frische (früher Frühling), und unsere Führerin Yuki winkte uns zu, als wären wir alte Freunde. Sie begann, uns von der Geschichte des Schreins zu erzählen – irgendwas zum Gion Matsuri Festival – aber ich war mehr von dem sanften, goldenen Licht fasziniert, das die Gesichter um uns herum umspielte. Irgendwo lag ein zarter Duft von Sakura in der Luft, oder ich wollte es mir zumindest einbilden.

Als Nächstes schlenderten wir durch Gion. Die Holzhäuser wirkten im Dunkeln fast unwirklich – wie ein Filmset, nur viel ruhiger. Yuki zeigte uns eine schmale Gasse, in der manchmal Maikos nach der Arbeit vorbeihuschen. Geishas habe ich keine gesehen (was wohl normal ist), aber ein älterer Mann, der seinen Hauseingang fegte, nickte uns freundlich zu. Wir schlüpften in eine Izakaya, die sich anfühlte wie ein Wohnzimmer – Schuhe aus, niedrige Tische und viel Gelächter aus einer Ecke. Das Karaage kam heiß und knusprig, und ich verbrannte mir fast die Zunge beim ersten Bissen. Das Sashimi schmeckte frischer als alles, was ich von zu Hause kenne; der Sake ging leichter runter als gedacht. Jemand versuchte „Kampai“ richtig auszusprechen – Yuki lachte herzlich über unseren Akzent.

Der Spaziergang entlang des Gion Shirakawa war still, nur das Wasser plätscherte unter kleinen Brücken und ab und zu klingelte ein Fahrrad. An einer Stelle kamen wir an einem winzigen Schrein vorbei, wo Geishas vor Auftritten um Glück beten, erzählte Yuki. Es fühlte sich irgendwie privat an, obwohl wir alle zusammen dort standen. Dann erreichten wir die Pontocho-Gasse: eng wie versprochen, rote Laternen leuchteten über unseren Köpfen, Stimmen drangen hinter Schiebetüren hervor. Wir quetschten uns in einen weiteren Laden für mehr Gerichte (ich verlor bei acht den Überblick), jedes anders – die Tempura so leicht, dass sie beim Reinbeißen fast verschwand.

Ich denke immer noch an den Blick in der Pontocho-Gasse – all die Laternen, die sich in den Pfützen vom Regen davor spiegelten. Wir waren spät fertig, satt und ein bisschen beschwipst, und tauschten Geschichten mit Leuten aus, die wir erst vor Stunden kennengelernt hatten. Wer auf eine schicke „Tour“ hofft, wird hier nicht fündig; es fühlt sich eher an, als würde man einem Freund folgen, der jede Abkürzung und jeden Snack in Kyoto bei Nacht kennt.