San Pedro de Atacama: Excursión al amanecer a Géiseres El Tatio y pueblo Machuca

4.85

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¿Cómo es la experiencia?

Para ser sincero, casi me rindo cuando sonó la alarma a las 4am en San Pedro de Atacama. Pero de alguna manera, la idea de ver los géiseres El Tatio antes del amanecer me pareció demasiado emocionante para perderla. Nuestra guía, Carla, nos recibió con ojos somnolientos pero una sonrisa enorme—nos ofreció té de coca (sabe un poco a hierba, pero ayuda con la altura) mientras nos abrigábamos para subir a la van. El camino fue oscuro y lleno de baches; afuera no se veía nada más que unas pocas estrellas que parecían al alcance de la mano.

Cuando finalmente bajamos en El Tatio, el frío nos golpeó de golpe—más intenso de lo que esperaba. Mi aliento se volvió nubes blancas y los dedos se me entumecieron incluso con guantes. Pero entonces el vapor empezó a salir por todas partes, columnas gruesas que brillaban doradas con la primera luz. Carla nos contó que “Tatio” significa “el abuelo que llora”—y tenía sentido viendo todo ese vapor que salía de la tierra. Alguien intentó hacerse un selfie y el teléfono se empañó al instante—todos nos reímos. El desayuno fue sencillo pero caliente: panecillos, queso, café fuerte con un toque metálico (quizá solo yo lo noté), pero me calentó las manos y eso fue lo que importó.

El regreso fue más tranquilo—quizá todos estábamos cansados o medio atontados por la altura (estábamos a más de 4,300 metros). Paramos en Vado Putana y vimos vicuñas caminando entre la hierba helada; parecían dueñas del lugar. También vimos flamencos—rosados contra ese cielo azul pálido y la sal. Carla señaló enormes cactus aferrados a las rocas y nos habló de las llaretas (que parecían almohadones verdes). Saludó a un pastor que pasaba; él respondió con un gesto, sin decir palabra—seguro está acostumbrado a turistas mirando sus llamas.

Hicimos una pausa sobre el pueblo Machuca—unas pocas casas con humo saliendo de chimeneas diminutas—y me pregunté cómo sería vivir en un lugar tan tranquilo que puedes escuchar tu propio corazón. No sé si podría vivir ahí a largo plazo, pero por una mañana se sintió una paz que todavía recuerdo.