Delta del Mekong: Paseo en barco, sampán y Pagoda Vinh Trang

4.85

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¿Cómo es la experiencia?

No esperaba que el Delta del Mekong oliera tan verde. El aire me golpeó en cuanto bajamos de la van en My Tho — un aroma dulce, con un toque a barro y algo floral que aún no logro identificar. Nuestro guía, Minh, sonrió al verme olfatear el aire como un perro perdido. “Así sabes que ya no estás en Saigón,” dijo. Tenía razón. Aquí todo parecía más tranquilo, aunque apenas eran las 10 de la mañana y la orilla del río estaba llena de barcos y vendedores de fruta gritando.

El paseo en lancha fue más ruidoso de lo que imaginaba — el motor retumbaba bajo nuestros pies — pero luego navegamos entre esas islas (Dragón, Unicornio… Minh nos preguntó los nombres; fallé dos) y todo se calmó. Vimos pequeños ferris zigzagueando entre las orillas, niños saludando desde muelles improvisados. En un momento, una mujer remaba cerca de nosotros con su sombrero cónico canturreando; Minh intentó traducir pero terminó riéndose de mis intentos de decir “Bến Tre” sin trabarme.

El taller de dulces de coco fue un dulce pegajoso en todos los sentidos — mis dedos se quedaron pegados tras probar trozos tibios recién sacados de la bandeja. También nos ofrecieron té de miel, servido en tazas desgastadas mientras alguien tocaba un dan tranh cerca (creo que así lo llamó Minh). La música flotaba sobre nosotros mientras nos sentábamos en taburetes diminutos, intentando no parecer turistas. Más tarde, nos metimos en esos estrechos sampanes para un paseo sombreado por el canal; recuerdo agacharme bajo hojas de palma y sentir el agua salpicarme el tobillo cuando la remera se acercó demasiado a la orilla. Me guiñó un ojo como si lo hubiera hecho a propósito.

El almuerzo fue un menú de cinco platos en un restaurante junto al río, con ventiladores girando lentamente arriba y todos parecían conocer a Minh por su nombre. No pude terminar todos los platos — pescado caramelizado en olla de barro, rollitos frescos, algo con raíz de loto — pero probé todo porque Minh insistió (“¡Te arrepentirás si no lo haces!”). Después hubo tiempo para pasear por un jardín lleno de árboles de pitaya o dar una vuelta en bici si te apetecía (yo no).

De regreso paramos en la Pagoda Vinh Trang — estatuas blancas de Buda brillando bajo el sol de la tarde, monjes con túnicas naranjas pasando despacio. Era un lugar tranquilo pero lleno de vida; gente rezando en silencio o simplemente sentada a la sombra viendo palomas pelear por migajas. El viaje de vuelta a Ho Chi Minh se sintió largo pero suave, quizá por todo ese aire del río que aún se me pegaba a la ropa. En fin, a veces aún recuerdo ese paseo por el canal.