Gansbaai : Plongée en cage avec les requins blancs et conservation marine

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Comment est l’expérience ?

Je l’avoue, j’étais un peu nerveux en arrivant à la base à Gansbaai. Une légère odeur de sel flottait dans l’air, un mélange de corde mouillée et de café, et tout le monde était plutôt silencieux au début. L’équipe nous a accueillis avec un petit-déjeuner (j’ai à peine touché à ma tartine) puis notre guide, Pieter, a commencé à expliquer comment se déroule la plongée en cage. Il le fait depuis des années et affirme pouvoir distinguer un requin bronze d’un grand blanc rien qu’à la forme de leurs nageoires. Je l’ai cru sur parole.

La traversée en bateau ne dure qu’une vingtaine de minutes, mais elle m’a paru plus longue, sûrement parce que je scrutais sans cesse l’eau à la recherche d’une nageoire (rien pour l’instant). Le vent piquait mes joues et quelqu’un derrière moi se mettait à fredonner nerveusement. Une fois ancrés, ils ont glissé la cage dans cette eau froide et verte, puis distribué les combinaisons – la mienne était un peu serrée, mais franchement on s’en fiche vite quand on est sur le pont à observer les premières ombres glisser sous la surface. Mes mains tremblaient quand c’était mon tour d’entrer. Sous l’eau, les requins ont une allure différente, plus élégante, presque paisible, et Pieter tapotait les barreaux pour nous montrer les espèces qui tournaient autour. Il souriait à chaque fois que quelqu’un poussait un cri dans son tuba.

Entre deux passages dans la cage, on restait sur le pont avec nos mugs de thé, à guetter des raies ou des poissons-lunes au loin. Le soleil est même sorti un instant, donnant à tout ce paysage une lueur argentée. Un membre de l’équipage m’a montré comment ils notent chaque observation pour leur projet de recherche – j’ai aimé cette partie plus que je ne l’aurais cru. On avait vraiment l’impression de contribuer, pas juste de regarder les requins pour le plaisir.

De retour à terre, un déjeuner nous attendait (un plat de poulet épicé qui avait meilleur goût que son apparence) et tout le monde s’est rassemblé pour regarder les vidéos de nos plongées. Le masque de quelqu’un s’était tellement embué qu’elle avait raté la moitié de son requin, ce qui nous a bien fait rire. Je repense souvent à ce moment sous l’eau – le battement sourd de mon cœur contre les barreaux en acier – et oui, je le referais sans hésiter.