Longreach : Balade en diligence Cobb & Co avec pause smoko et spectacle

4.70

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Comment est l’expérience ?

Ce qui m’a marqué d’emblée, c’est la lumière du soleil qui caressait la vieille diligence Cobb & Co — dorée et poussiéreuse, comme sortie d’un vieux western. Les chevaux piaffaient déjà d’impatience, frappant le sol rouge juste à la sortie de Longreach. Notre guide, Mick, m’a tendu ce billet en papier (qu’ils appellent “commémoratif”) avec un large sourire : « Prêt à secouer tes os ? » Je ne savais pas trop à quoi m’attendre — je pensais que ce serait tranquille — mais dès qu’on a filé sur l’ancienne route du courrier, les roues ont commencé à rebondir et tout le monde riait ou tenait son chapeau. On sentait le cuir, on entendait chaque coup de sabot vibrer jusque dans la poitrine.

J’étais assis à côté d’un couple de Brisbane qui plaisantait sur le fait que leurs Fitbits allaient compter ça comme une séance de cardio. À un moment, Mick a montré un vieux poteau télégraphique penché dans les broussailles — il a dit qu’il était là bien avant la naissance de son grand-père. Pendant la course, on n’entendait plus que le vent, les sabots et un rire nerveux derrière moi. Ce n’est pas du tout smooth — plutôt comme une montagne russe en bois — mais c’est justement ça qui fait tout le charme. À la fin, mes mains étaient couvertes de cette fine poussière rouge.

Ensuite, on a ralenti pour le “smoko” — une pause thé avec des scones encore tièdes, de la crème épaisse et de la confiture. J’ai voulu me servir le thé moi-même, mais j’ai failli en renverser partout ; une des dames qui s’occupait du service m’a juste souri et m’a aidé sans faire d’histoire. L’air sentait le pain chaud et les feuilles d’eucalyptus qui venaient de quelque part dehors. On a fini par regarder un vieux film du bush dans ces fauteuils en toile qui grincent — popcorn à la main — puis on est allés voir un spectacle sous tente, moitié comédie burlesque, moitié chaos animalier (je ne comprends toujours pas comment ils ont réussi à faire obéir cette chèvre). À ce moment-là, j’avais complètement oublié mon téléphone.