Mackay : Visite du Sarina Sugar Shed avec dégustations et distillerie

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé, c’est l’odeur — chaude, herbacée, presque sirupeuse — dès qu’on a dépassé les vieilles machines du Sarina Sugar Shed. Notre guide, Dave (qui a grandi juste au bout de la route), nous a fait signe de venir près d’un champ de vraie canne à sucre. Il a cassé une tige et l’a passée autour. J’ai mâché un bout, c’était plus juteux que prévu, comme croquer dans un souvenir d’été. Dave nous a raconté que son grand-père coupait la canne à la main — il disait qu’on entendait le bruit des machettes toute la journée à l’époque. C’est fou ce qui reste gravé.

À l’intérieur du moulin, il faisait plus frais et calme, sauf un léger bourdonnement venant de la distillerie. Le procédé avait l’air compliqué, mais Dave l’a rendu simple — un truc pour extraire chaque goutte. Il nous a fait goûter le jus brut (un peu herbacé et sucré) avant de nous montrer où ils le transforment en rhum et en liqueurs de fruits. J’ai essayé de prononcer « liqueur de mandarine » avec mon meilleur accent australien ; je suis sûr d’avoir raté, vu les rires autour — moi y compris. La table de dégustation débordait de petits pots : ginger beer (sans alcool), chutneys épicés, confits sucrés. Le ginger beer m’a chatouillé le nez, mais dans le bon sens.

On a fini sur un nuage de barbe à papa fraîchement filée qui fondait sur ma langue avant même que je réalise. Les enfants couraient partout avec les doigts roses et de grands sourires, mais honnêtement ? Je crois que les adultes étaient encore plus excités par les échantillons de liqueurs. Je n’arrêtais pas de regarder les vieilles photos accrochées au mur — des visages plissant sous le soleil du Queensland — et je me demandais ce qu’ils penseraient de tout ça aujourd’hui. Il y a quelque chose de rassurant à voir tout le soin apporté à chaque étape ici.