Phnom Penh : Marché matinal et street art en tuk tuk

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Comment est l’expérience ?

Le tuk tuk grinçait un peu tandis qu’on filait dans les rues encore calmes de Phnom Penh — déjà animées, mais pas encore bondées. Notre guide, Dara, nous a fait signe à l’entrée de l’hôtel, le sourire aux lèvres comme s’il attendait ce moment depuis des jours. Premier arrêt : un marché de quartier où l’odeur de citronnelle et de porc grillé flottait avant même que je descende. Dara m’a tendu un paquet enveloppé dans une feuille de bananier (je ne connais toujours pas le nom), et je me suis brûlé un peu les doigts en l’ouvrant — mais ça valait le coup. Les vendeuses ne semblaient pas dérangées par notre curiosité ; une dame a même rigolé quand j’ai tenté de dire « merci » en khmer. Elle m’a corrigé avec douceur, puis m’a offert un café glacé au goût presque chocolaté.

Je pensais qu’on allait juste flâner entre les étals, mais Dara a commencé à me montrer des ingrédients bizarres — des mini aubergines, des tas d’herbes inconnues — et à expliquer comment ils entraient dans les petits déjeuners cambodgiens. On s’est installés sur le trottoir pour notre premier repas pendant que les scooters passaient en trombe, et franchement ? C’était bien meilleur que n’importe quel buffet d’hôtel. Après ce premier petit déjeuner (oui, il y en a un deuxième), on est remontés dans le tuk tuk pour partir à la chasse aux fresques. Certaines étaient coincées entre des cordes à linge ou à moitié cachées derrière des vélos ; Dara connaissait tous les raccourcis. Il nous a raconté les artistes — des gamins du coin qui peignent après l’école — et comment certaines fresques près du Monument de l’Indépendance avaient fait polémique à cause de leurs messages politiques. C’était comme lire un journal intime en secret.

En fin de matinée, l’air est devenu plus lourd, mais on s’est retrouvés dans une ruelle étroite où la peinture sentait encore frais sur les murs. Il y avait une fresque, un éléphant bleu avec des écritures dorées, qui a fait taire tout le monde un instant. Je ne pensais pas que le street art me toucherait, mais voilà. On s’est arrêtés à nouveau (deuxième petit déjeuner !) dans une toute petite boutique où Dara a commandé pour nous parce que je ne comprenais rien au menu. La bouillie de riz était étonnamment réconfortante après toute cette marche sous la chaleur.

Le dernier arrêt devait être une « surprise culinaire » — je ne vais rien dévoiler, mais disons que cette combinaison de saveurs me trotte encore dans la tête plusieurs jours après. Si vous voulez découvrir Phnom Penh autrement que par ses temples et musées, cette excursion mêle l’énergie d’un tour gourmand aux histoires du street art, de façon inattendue et captivante.