Île de Vancouver : Excursion en Zodiac à Telegraph Cove pour observer les baleines

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Comment est l’expérience ?

« Si vous voyez d’abord le souffle, ne criez pas — montrez simplement du doigt », souriait notre skipper Rob en distribuant les grandes combinaisons orange. Je sentais déjà l’odeur des algues avant même de quitter le quai à Telegraph Cove, ce parfum salé et piquant qui reste accroché à la veste. Le bateau était plus petit que ce que j’imaginais (nous étions douze serrés), mais c’était parfait pour cette partie de l’Île de Vancouver — on aurait dit une sortie pêche entre amis plutôt qu’une excursion officielle. À côté de moi, un gamin n’arrêtait pas de demander si on allait voir des orques. Pour être honnête, je me posais la même question.

Le Zodiac a filé dans Johnstone Strait si vite que mes dents en ont claqué. Le vent piquait mes joues et, de temps en temps, une éclaboussure glacée me frappait le visage — pas très glamour, mais ça m’a fait éclater de rire. Rob a commencé à nous montrer des choses que je n’aurais jamais remarquées : un pygargue à tête blanche perché sur une branche morte, des lions de mer qui aboyaient sur un rocher digne d’une saga viking. Il nous a raconté les routes migratoires des baleines et comment parfois on peut les entendre avant de les voir, ce qui semblait magique jusqu’à ce que ça arrive — un souffle sourd quelque part à notre gauche. Un silence s’est installé, même chez le gamin.

Je ne m’attendais pas à me sentir si petit là-bas, entouré par cette immense étendue d’eau grise et de ciel. Quand une orque a enfin émergé (juste une fois, mais assez près pour que je voie son tache blanche briller), mon cœur s’est mis à battre bizarrement. Rien de spectaculaire — pas de saut ni d’éclaboussure — juste silencieuse et immense. Rob a dit qu’on avait de la chance ; je n’ai pas su quoi répondre, j’étais encore en apnée. Le retour s’est fait dans une ambiance différente, comme si on avait tous partagé un secret avec le détroit lui-même.