Abu Dhabi : Mosquée Sheikh Zayed, Qasr Al Watan & Vue des Etihad Towers

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Comment est l’expérience ?

Je l’avoue, j’ai failli rater le départ à cause d’une alarme de téléphone mal réglée (merci le décalage horaire). Notre guide Khalid a juste souri quand je suis arrivé en courant dans la voiture, m’excusant en trois langues. Il m’a tendu une bouteille d’eau fraîche en me disant de ne pas m’inquiéter — apparemment, ça arrive souvent sur ces excursions d’une journée à Abu Dhabi depuis Dubaï. Le trajet a commencé au calme, la lumière du désert filtrant doucement à travers les vitres. Un couple derrière nous discutait en français du code vestimentaire de la mosquée ; Khalid expliquait que les femmes reçoivent une abaya et un foulard à l’entrée. Je l’avais lu en ligne, mais l’entendre de sa bouche donnait tout de suite plus de poids à l’histoire.

En approchant de la Mosquée Sheikh Zayed, j’ai eu du mal à cligner des yeux tant le marbre blanc semblait presque lumineux sous le ciel. Une légère odeur d’encens flottait à l’entrée (ou c’était mon imagination), et on entendait le claquement des sandales sur la pierre. À l’intérieur, Khalid m’a montré des détails minuscules — des mosaïques florales sous nos pieds, des colonnes dorées — mais honnêtement, j’étais captivé par les lustres. À un moment, il a plaisanté sur le nombre de fois où il a essayé (sans succès) de compter tous les cristaux. On est sortis doucement, personne ne voulait vraiment quitter ce silence apaisant.

Le déjeuner au restaurant Al Khayma Heritage a été comme un moment suspendu — climatisation bienvenue et un riz épicé aux saveurs inédites pour moi. Quelqu’un à notre table a tenté de commander en arabe ; le serveur a ri doucement et l’a aidé. Ensuite, on a filé aux Etihad Towers pour profiter de la vue panoramique (l’ascenseur vaut déjà le détour). La ville semblait irréelle vue d’en haut — brillante, vitrée, mais aussi étrangement paisible. Peut-être que j’avais juste besoin d’une sieste après le repas.

La dernière étape était le palais Qasr Al Watan. Pas de visite guidée à l’intérieur (les règles sont strictes), alors Khalid nous a fait un rapide topo à l’extérieur avant qu’on explore seuls. Les plafonds étaient incroyables — bleus et dorés, un vrai spectacle — mais ce qui m’a marqué, c’est le calme qui régnait malgré la foule. Sur le chemin du retour vers Dubaï, quelqu’un a demandé si on pouvait s’arrêter pour un café ; Khalid a juste souri et répondu « la prochaine fois ». Je repense souvent à ce moment à la mosquée quand le bruit reprend chez moi.