Charlotte : visite guidée en bus des quartiers Uptown, sports et art

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Comment est l’expérience ?

« Vous voyez ce coin ? » demande Marcus, notre guide, alors que le bus passe devant Independence Square. « C’est ici que la première ruée vers l’or de Charlotte a commencé. » Je mâchais encore le mot « or » — je ne m’attendais pas à ça en Caroline du Nord. Les vitres du bus s’embuaient un peu, l’air conditionné luttant contre la chaleur humide de l’été. On venait de passer devant l’église catholique St. Peter’s — Marcus nous a montré ses briques, précisant que c’est la plus ancienne église catholique de Charlotte. Une légère odeur de pluie sur le bitume chaud s’est glissée quand quelqu’un a ouvert une fenêtre un instant. J’ai aimé qu’il ne se presse pas ; il nous laissait observer, même si ça voulait dire s’arrêter un peu gêné à un feu rouge pour finir son histoire.

On a fait le tour des quatre quartiers — chacun avec son ambiance propre. Le Fourth Ward dévoilait ses maisons victoriennes cachées derrière des arbres feuillus (l’une date de 1867 et est toujours habitée — difficile à imaginer). Puis, soudain, on arrivait au Bank of America Stadium, avec ses banderoles bleues partout et des gens déjà en train de faire du tailgate, même sans match ce jour-là. Marcus souriait en racontant la première saison des Panthers — on sentait sa fierté, comme s’il y avait été. Au Truist Field, on aurait presque cru entendre le claquement des battes résonner dans les gradins vides. La ville semblait superposée — maisons anciennes à côté de tours de verre.

Je ne suis pas vraiment fan d’art, mais la visite du Bechtler Museum of Modern Art m’a surpris ; la lumière du soleil rebondissait sur ses tuiles orange et, un instant, tout paraissait plus lumineux. Quelqu’un a demandé pour Discovery Place Science (les enfants se sont illuminés à l’idée du « dôme IMAX ») et Marcus a dit qu’ils accueillent plus d’un demi-million de visiteurs par an — il en parlait comme d’un lieu où les habitants viennent vraiment, pas juste les touristes. On est aussi passé devant le Blumenthal Arts Center ; apparemment, ils proposent tout, des spectacles de Broadway aux récitals de danse locale. C’est fou tout ce qu’on peut voir en seulement 90 minutes.

La navette était confortable — seulement treize places, donc tout le monde pouvait poser des questions ou montrer des choses sans gêne. Le point de rendez-vous était simple (juste à côté de la station Trade Street) et il y avait des familles avec poussettes, même quelqu’un avec un chien d’assistance, ce qui montrait que cette visite de Charlotte est vraiment accessible à tous. Je repense encore à ces vieilles maisons qui pointent entre les gratte-ciel — l’histoire qui reste là, tranquille, pendant que tout bouge autour.