Cocoa Beach : Kayak avec dauphins et lamantins à Merritt Island

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Comment est l’expérience ?

On a failli rater le virage — Google Maps nous a fait passer devant un magasin d’appâts, puis soudain, voilà Mike, notre guide, qui nous fait signe derrière une rangée de kayaks. J’avais passé la matinée à redouter la pluie, mais finalement, il faisait juste assez humide pour que mes lunettes s’embuent pendant qu’on signait la décharge. Mike a distribué les gilets de sauvetage en lançant une blague sur le « parfum de Floride » — je suppose qu’il parlait de la lotion anti-moustiques. L’eau semblait calme, mais j’entendais des pélicans se chamailler derrière les roseaux.

Pagayer était plus facile que prévu. Je dérivais tout le temps sur le côté jusqu’à ce que Mike me montre comment incliner la pagaie — il a dit que même les locaux se trompent parfois. Puis, tout s’est fait silencieux, juste le bruit de nos pagaies, et soudain — sans prévenir — un dauphin est sorti de l’eau à une dizaine de mètres. J’ai vraiment eu un sursaut (un peu gênant), mais tout le monde aussi. L’air sentait le sel chaud, avec une touche sucrée venue des mangroves. On a vu un lamantin se rouler près de racines emmêlées ; son dos ressemblait à du vieux cuir. Mike nous a expliqué que Cocoa Beach est l’un des rares endroits où l’on peut voir des lamantins des Antilles aussi près lors d’une excursion d’une journée depuis Orlando.

On s’est arrêté sur une petite plage de sable — techniquement une île, mais on aurait dit le jardin de quelqu’un, avec des coquillages partout. Mike a montré des spatules roses (« flamants de Floride », comme il les appelle), et j’ai essayé de les prendre en photo, mais j’ai surtout capté des ailes floues. Il nous a raconté un peu l’histoire de Merritt Island, des choses que je ne connaissais pas (et pourtant, j’ai grandi en Floride). Un silence paisible s’est installé un instant, juste le soleil sur l’eau et un enfant qui riait en voyant un crabe courir. La sortie s’est terminée trop vite — je repense encore à ce dauphin qui a surgi à côté de nous.