Nouvelle-Orléans : Balade en airboat dans les marais de Jean Lafitte

4.70

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Comment est l’expérience ?

On m’a tendu des protections auditives avant même que je voie l’airboat — orange vif, comme des cônes de chantier, et honnêtement j’ai cru que c’était exagéré jusqu’à ce que le moteur démarre. À peine sortis du quai près de la Nouvelle-Orléans, notre guide Marcus (un local de toujours) a pointé une tortue qui se prélassait sur une branche. L’air sentait la feuille mouillée et un parfum doux — sûrement ce fameux tupelo dont il parlait sans arrêt ? Le bateau glisse si près de l’eau qu’on pourrait presque toucher la mousse accrochée aux cyprès, mais mieux vaut pas, paraît-il qu’il y a des araignées. Je ne m’attendais pas à quel point ça allait être bruyant ni à la vitesse qu’on prend une fois qu’on s’enfonce vraiment dans le bayou.

Le premier alligator qu’on a vu était là, à moitié dans la boue, l’air un peu blasé. Marcus a lancé quelque chose (il appelait ça un « appât marshmallow », ce qui m’a bien fait rire) et soudain trois autres sont apparus comme par magie. Il nous a dit qu’ils sont plus actifs en été, mais on a eu de la chance — environ six ou sept au total ? Des aigrettes partout, immobiles au point de paraître artificielles, et à un moment un héron a décollé juste au-dessus de nos têtes. Le vent me fouettait les cheveux et je sentais le goût du sel dans la brume. Quelqu’un derrière moi a essayé de demander en français à propos des ratons laveurs ; Marcus a répondu en anglais avec un grand sourire — « Ouais, ce sont juste des rats des marais. »

Je n’arrêtais pas de penser à quel point on était proche de la Nouvelle-Orléans (à peine 50 km ?), mais ici, c’était un autre monde. Le soleil a percé un instant et tout est devenu doré sur l’eau verte — pas sûr que mes photos rendent justice. Si vous voulez une prise en charge à l’hôtel, il faut la réserver à l’avance ; pas d’Uber par ici, ce qui se comprend quand on voit à quel point les routes sont désertes après Jean Lafitte. On s’est arrêté dans un petit endroit couvert à la fin où ils exposaient un alligator albinos derrière une vitre. Hypnotisant et étrange à la fois.

Je revois encore ce moteur quand je ferme les yeux — je sais pas si c’est bon signe ou pas ! Quoi qu’il en soit, je referais cette balade en airboat rien que pour cette sensation de voler sur l’eau, entouré que par les arbres et le ciel.