Nouvelle-Orléans : Balade Histoire Noire & Contes de Congo Square

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Comment est l’expérience ?

Vous êtes-vous déjà demandé ce que ça fait de se tenir là où la musique a changé le monde ? C’est ce que j’ai ressenti en posant les pieds sur les trottoirs fissurés de Treme, notre guide nous appelant d’un large sourire. Elle a commencé à raconter les légendes du jazz qui avaient joué juste au coin de la rue — honnêtement, j’ai presque cru entendre une trompette au loin (ou peut-être quelqu’un qui s’entraînait pas loin). La matinée était lourde, mais une brise portait un parfum épicé venu de la cuisine d’un voisin. On a croisé des maisons shotgun colorées et elle m’a montré des fresques que je n’avais jamais remarquées — l’une avait l’empreinte d’une main d’enfant dans un coin. « C’est son neveu », a-t-elle ri.

Congo Square, c’était autre chose. Ce n’était pas juste une étape de plus ; on sentait quelque chose vibrer sous nos pieds. Notre guide nous a parlé des esclaves qui se rassemblaient ici le dimanche, tambourinant et dansant quand ils le pouvaient — j’ai essayé d’imaginer tout ce rythme résonnant entre les arbres. Un groupe jouait de la musique pas loin, et pendant un instant, on aurait dit que le temps s’était replié pour nous laisser jeter un œil. Quelqu’un m’a tendu un beignet d’un vendeur ambulant (du sucre glace partout) et je jure que cette bouchée avait le goût de l’histoire mêlée à la douceur.

Le Lower 9th Ward était plus calme, plus lourd d’une certaine façon. On a traversé des terrains vagues et des maisons encore marquées par les traces des eaux de Katrina — notre chauffeur ne cachait rien. Il parlait de résilience mais aussi de ce qui fait encore mal ici. Il y a eu des moments où personne ne disait rien ; parfois le silence en dit plus que les mots. Je suis reparti en pensant à Ruby Bridges et Leona Tate — leurs noms sont revenus quand on est passés devant une vieille école — si jeunes à porter autant d’espoir sur leurs épaules.

Je ne savais pas trop à quoi m’attendre de cette journée dans l’histoire noire de la Nouvelle-Orléans, mais elle m’a marqué bien plus qu’un simple souvenir. Certaines histoires s’ancrent dans les os.