Santa Fe : Déjeuner avec chef, dégustation de chile et margaritas primées

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Comment est l’expérience ?

J’avoue, j’étais un peu stressé à l’idée de choisir entre “red or green” avant notre déjeuner à Santa Fe. Ici, c’est presque un rite de passage. Notre guide, la chef Ana, nous attendait devant ce vieux bâtiment en adobe qui sentait déjà le chile rôti avant même d’entrer. Elle avait un rire facile et nous a dit de ne pas trop se prendre la tête (ce que j’ai quand même fait). On a évité la file d’attente qui faisait le tour du pâté de maisons, un petit coup de chance qui faisait plaisir.

À l’intérieur, les murs étaient tapissés de photos de famille et de vieux trophées. L’ambiance était chaleureuse, avec des locaux qui papotaient en déjeunant, et une odeur sucrée flottait depuis la cuisine—cannelle, peut-être ? La chef Ana nous a lancé avec une assiette dégustation : un côté nappé de chile rouge, l’autre de vert. Elle nous a expliqué que la cuisine du Nouveau-Mexique n’est pas juste de la “nourriture mexicaine” plus épicée, mais un mélange unique influencé par les cultures Pueblo, espagnole et mexicaine. J’ai essayé de prononcer “carne adovada” correctement, elle a souri en disant que j’étais presque bon.

Chaque plat était accompagné d’une margarita différente (celle au goût fumé a été mon coup de cœur—je ne pensais pas que le mezcal irait si bien). Les saveurs étaient franches sans être écrasantes. À un moment, j’ai arrêté de parler juste pour savourer chaque bouchée sans distraction. Le groupe était petit, à peine huit personnes, et tout le monde s’est détendu après le deuxième verre. Quelqu’un a même demandé si on pouvait déménager ici juste pour la bouffe. Sans blague.

On a terminé chez un glacier artisanal du coin—goût pignon salé, pour info—puis on est repartis sous le soleil, rassasiés mais pas trop. C’est fou comme un repas peut vous donner l’impression d’appartenir à un endroit, ne serait-ce que pour un après-midi. Je repense encore à cette première bouchée de sauce au chile vert quand j’ai faim chez moi.