Sarasota : Kayak dans les mangroves et observation de la faune

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé, c’est l’odeur — cet air salé et verdoyant juste à Ted Sperling Park, mêlé à la crème solaire et au café d’un thermos. Notre guide, Jamie, nous a fait signe près des kayaks (avec son chapeau délavé par le soleil, on sentait qu’il avait vécu quelques saisons). On a enfilé les gilets de sauvetage, pris ces pagaies ultra légères (en fibre de carbone, paraît-il), et elle a demandé si quelqu’un avait déjà vu un lamantin de près. Quelqu’un a répondu qu’il en avait peut-être aperçu un à Tampa, mais que c’était peut-être juste une branche flottante. Jamie a ri — « Vous saurez reconnaître un lamantin quand vous en verrez un. »

Pagayer dans Little Sarasota Bay a été plus facile que prévu. L’eau était d’huile ce matin-là, juste quelques ondulations provoquées par des pélicans plongeant pour attraper des poissons. Jamie a pointé du doigt quelques oiseaux — je me souviens d’un balbuzard pêcheur au-dessus de nos têtes — puis tout le monde s’est tu soudainement : deux dauphins glissaient juste à côté de nos kayaks. On entendait leur souffle. C’est étrange comme on peut se sentir si proche de la nature sauvage sans avoir envie de bouger ou de faire du bruit. J’ai essayé de prendre une photo, mais j’ai surtout regardé, hypnotisé.

Les tunnels de mangroves sont… plus étroits que ce que j’imaginais, presque comme si la nature avait creusé des couloirs secrets juste assez larges pour un kayak. La lumière y est tamisée, toute verte, et il faut parfois se baisser (je me suis même fait arroser par quelque chose de froid — sûrement de l’eau tombée des feuilles). C’est apaisant, mais ça vous pousse à chuchoter sans même y penser. Jamie nous a expliqué comment les racines protègent la côte lors des tempêtes ; elle a grandi ici, et on sentait qu’elle tenait vraiment à ces arbres. À un moment, ma pagaie a heurté une racine et a fait fuir un crabe — j’ai sursauté plus que de raison.

Honnêtement, je n’avais pas envie de quitter l’ombre de ces tunnels. Revenir à la lumière de la baie, c’était comme ouvrir les yeux après une sieste. On a dérivé un moment avant de repartir — personne n’était pressé (Jamie a dit que la balade dure en général deux heures, mais « on ne regarde pas la montre »). Je repense souvent à ce silence sous les mangroves quand le bruit reprend trop chez moi.