Visite à pied du centre-ville de Sitka : Histoire russe & récits locaux

★★★★★★★★★★

4.63

(115 avis)

Comment est l’expérience ?

« Si vous voyez un corbeau nous observer, faites-lui juste un signe de tête — ce sont les vrais locaux ici », nous a lancé Tom, notre guide, dès le départ. On a commencé près de Crescent Harbor, où l’air sentait le sel et le diesel des bateaux de pêche. Tom a lui-même travaillé sur ces bateaux — il nous a montré ceux de ses amis, et ceux des « gars qui attrapent toujours les meilleurs flétans ». Je ne pensais pas m’intéresser à la pêche, mais en l’écoutant parler des marées et du temps, j’ai compris à quel point la mer rythme la vie à Sitka.

On s’est dirigés vers le Sitka Sound Science Center — un léger bourdonnement de pompes à eau, et si on s’approchait assez, on sentait le bois mouillé et le poisson. Des saumons sautaient en remontant vers l’écloserie (j’ai juré qu’un d’eux a failli éclabousser mes chaussures). Tom nous a expliqué comment le centre suit les migrations des saumons pour que la pêche reste durable. Quelques habitants nous ont salués en passant avec leur café ; ici, tout le monde se connaît ou fait comme si.

Ensuite, on a visité l’ancien campus du Sheldon Jackson College — aujourd’hui un camp artistique, mais Tom nous a parlé de son passé comme « pensionnat indien ». Il n’a rien caché. Un silence est tombé quand il a regardé un des bâtiments, puis il a simplement dit : « L’histoire n’est pas toujours jolie. » Ça m’a marqué. On a continué vers la cathédrale orthodoxe St. Michael au centre-ville — ses dômes verts se détachaient sur un ciel gris. Les cloches ont sonné pendant qu’on était dehors, pas fort, mais avec une touche presque mystérieuse. J’ai essayé de prononcer son nom en russe ; Tom a ri en me disant que je sonnais plus français qu’autre chose.

On a terminé au Castle Hill, là où l’Alaska est passée de la Russie aux États-Unis. Le vent s’est levé et j’ai pu voir tout Sitka étalé en contrebas — les bateaux de pêche qui tanguent, des enfants qui courent près du port. Tom a proposé à ceux qui voulaient de monter la colline pour une dernière vue (j’ai sauté sur l’occasion). La visite s’est finie à deux pas du centre, mais je n’ai pas arrêté de penser à ce moment au Castle Hill — toute cette histoire qui repose tranquillement sous nos pieds.