Whittier - Anchorage : transfert panoramique entre glaciers et faune sauvage

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé en débarquant à Whittier, c’est l’air frais — pas piquant, juste ce qu’il faut pour vous réveiller après une nuit à moitié endormi. Notre guide, Mike (originaire de Seward), nous attendait déjà près du van avec un grand thermos de café. Je me souviens de son sourire en disant : « Pas la peine de se presser — Anchorage ne va pas s’envoler. » Ça a donné le ton. On a chargé nos sacs (bien gardés toute la journée) et pris la route à travers la vallée de Portage. La route serpentait devant des cascades qui semblaient peintes sur la roche — on s’est arrêtés pour une courte balade près du glacier Byron. Le sol était doux et moelleux sous mes chaussures, presque comme marcher sur une mousse à mémoire de forme. Je ne m’y attendais pas.

La prochaine étape fut l’Alaska Wildlife Conservation Center — honnêtement, je pensais que ça ressemblerait à un zoo, mais pas du tout. Il y avait cette odeur terreuse partout (herbe mouillée ? peut-être du bœuf musqué ?) et les corbeaux criaient au-dessus des clôtures. On a regardé un ours se gratter le dos contre un arbre pendant ce qui m’a paru une éternité ; tout le monde a rigolé quand il s’est finalement affalé comme s’il était chez lui. Mike nous a raconté chaque animal — il connaissait leurs noms et leurs petites manies. J’ai essayé de prendre une photo d’un élan mais j’ai surtout capturé son arrière-train. Classique.

En longeant Turnagain Arm, la lumière changeait sans cesse — des nuages glissaient sur les montagnes, le soleil perçait en rayures étranges sur l’eau. À Beluga Point, on est descendus à nouveau ; pas de baleines aujourd’hui, mais le vent salé et froid piquait les yeux quand même. Potter Marsh était plus calme — quelques grues du Canada fouillaient les roseaux — puis Earthquake Park à Anchorage où Mike nous a montré les cicatrices laissées par le séisme de 1964. C’est étrange de voir une ville si proche de la nature sauvage.

Je repense souvent à ce dernier tronçon vers Anchorage — le van s’est fait silencieux pour une fois, tout le monde regardait Cook Inlet comme pour retenir un peu plus longtemps l’Alaska avant les vols, les hôtels ou la suite du voyage.