Winter Haven : Tournée des bars en ponton sur la Chain of Lakes

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Comment est l’expérience ?

Pour être honnête, je ne m’attendais pas à ce que l’eau soit aussi calme cet après-midi-là. On est montés à bord du ponton juste à côté de Winter Haven — moi, deux potes de fac, et un couple qui n’avait jamais mis les pieds sur un bateau. Notre guide (je crois qu’il s’appelait Mike ? Ou Mark — il avait cet accent typique de Floride) nous a tendu une glacière pleine de glaçons en souriant comme s’il avait déjà fait ça mille fois. L’air sentait un peu la crème solaire et le poisson frit venu de l’autre côté du lac. Je me suis demandé : « C’est ça que les locaux font le week-end ? » Eh bien oui, en fait, c’est un peu ça.

Le premier arrêt, c’était un bar avec un ponton branlant et des flamants roses en plastique partout. J’ai testé un truc appelé « Swamp Water » (je ne saurais pas dire ce qu’il y a dedans), et le barman m’a fait un clin d’œil quand j’ai grimacé après la première gorgée. On a dérivé entre cinq endroits au total, chacun plus animé que le précédent — musique country dans un, vieux tubes Motown dans un autre. À un moment, quelqu’un a repéré un alligator en train de se dorer au soleil près des roseaux. Personne n’a paniqué ; notre guide l’a juste montré comme s’il nous montrait une boîte aux lettres. Ça me fait toujours rire.

Au coucher du soleil, on discutait avec des inconnus comme si on se connaissait depuis toujours et on partageait des frites avec un couple venu fêter son anniversaire de mariage (ils étaient descendus d’Atlanta). Mes mains sentaient l’eau du lac et la bière pas chère. Je me souviens avoir pensé : il y a quelque chose à flotter de bar en bar qui te fait te détendre plus vite que d’habitude — peut-être la brise ou juste le fait de ne pas avoir à conduire après (le guide a dit qu’ils peuvent aider à réserver un Uber si besoin). Bref, je repense souvent à ce dernier trajet sur le lac, quand tout s’est tu un instant sauf un rire derrière moi. C’était bon.