Ybor City : balade à pied, histoire cubaine et anecdotes locales

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Comment est l’expérience ?

« Si vous sentez l’odeur du pain qui sort du four, vous êtes tout près de La Segunda », nous a lancé notre guide Tony en traversant la 7e Avenue. Il avait cette habitude de s’arrêter en plein récit pour saluer quelqu’un ou montrer une fresque un peu effacée. Je ne m’attendais pas à sentir vraiment l’odeur du pain frais — elle m’a frappé juste avant qu’on se glisse devant la vitrine d’une petite boulangerie. Les pavés sous nos pieds étaient encore chauds du soleil de Floride, et j’attrapais des bribes d’espagnol et d’italien venant des gens qui papotaient devant les anciennes boutiques de cigares. Ybor City a ce charme unique, comme si on feuilletait un album photo vivant.

Tony nous a arrêtés devant un petit bout de terrain et a dit : « Techniquement, c’est un bout de terre cubaine. » J’ai ri, pensant qu’il plaisantait, mais non — cet endroit appartient vraiment à Cuba. On est restés là un moment, à l’écouter raconter comment les cigares ont façonné ce quartier et pourquoi des poules se promènent encore comme si elles étaient chez elles (une est même passée pile au bon moment). La balade dans Ybor City ne dure pas longtemps — environ une heure — mais chaque coin de rue débordait d’histoires. J’ai tenté un « Viva Ybor ! » avec mon meilleur accent ; Tony a éclaté de rire et m’a gentiment corrigé. Mon espagnol a du boulot.

J’ai aimé qu’on ne soit jamais pressés. On s’arrêtait dès qu’une question surgissait ou que Tony repérait un détail sympa — comme les balcons en fer forgé ou les vieilles plaques de rue en carrelage à moitié cachées par l’ombre des palmiers. Ce n’était pas juste un cours d’histoire, c’était comme passer du temps avec quelqu’un qui adore vraiment sa ville. Le parcours est plat et facile, ma copine a pu pousser sa poussette sans souci (et il y avait des rampes partout). Je repense encore à la lumière dorée de l’après-midi qui baignait tout à la fin. On est juste rentrés tranquillement, sans se presser.