Agra : Taj Mahal, Fort d’Agra & Baby Taj en visite privée d’une journée

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Comment est l’expérience ?

« Vous voulez voir ça de près ? » souriait notre guide, déjà en train de nous faire passer par la porte est du Taj Mahal avant même que je réponde. L’air était frais, presque vif, avec une légère odeur de terre mouillée et de jasmin venant d’un foulard tout près. J’avais vu le Taj en photo des centaines de fois, mais là, avec mes chaussures protégées par ces drôles de housses, tout semblait étrangement calme. Notre guide (je crois qu’il s’appelait Rajesh ? Il a ri quand j’ai essayé de prononcer « Mumtaz » correctement) nous racontait l’histoire de Shah Jahan et montrait des détails minuscules dans le marbre — des fleurs si finement sculptées qu’on pouvait y perdre le bout du doigt. Je repense souvent à ce silence près du bassin réfléchissant. Ce n’est pas vraiment un silence, il y a des oiseaux et des voix lointaines, mais tout semble étouffé.

Le trajet depuis Delhi a duré plus longtemps que prévu — environ trois heures — mais honnêtement, le temps est passé vite. On s’est arrêtés une fois pour un chai à un stand au bord de la route (le chauffeur tenait à ce qu’on le goûte « à la vraie façon ») et on a regardé les camions colorés comme des arcs-en-ciel passer en trombe. En arrivant au Fort d’Agra, Rajesh nous a remis les billets — pas besoin de faire la queue — et nous a fait passer par ces immenses portes rouges. À l’intérieur, ça sentait la pierre chauffée par le soleil et le vieux polish pour bois. Il nous a montré où Shah Jahan avait été assigné à résidence (la vue de la fenêtre est à la fois déchirante et digne d’une carte postale). Des enfants couraient partout en jouant aux empereurs ; l’un d’eux m’a salué avec une épée en plastique.

Le déjeuner avait lieu dans un restaurant d’hôtel — nappes blanches, mais personne ne semblait faire attention à mes chaussures poussiéreuses. Le dal avait ce goût fumé qu’on ne trouve qu’ici ; j’ai probablement abusé du naan. Ensuite, nous avons visité le Baby Taj (Itmad-ud-Daula), plus petit mais entièrement décoré de pierres colorées — on aurait dit que quelqu’un avait passé des années à fabriquer des bijoux pour un bâtiment. Rajesh a raconté comment ce mausolée avait inspiré le grand Taj, même s’il a avoué préférer celui-ci parce qu’« il est moins fréquenté et plus authentique ». Ça m’est resté en tête.

Le retour vers Delhi m’a paru plus lent — sans doute parce qu’on était fatigués ou qu’on laissait tout ce qu’on avait vu s’imprégner. Le chauffeur a mis des chansons de Bollywood en fond sonore, à faible volume, et distribuait de l’eau sans dire un mot. Parfois, ces excursions se ressemblent toutes, mais cette journée à Agra ne m’a pas donné cette impression. Peut-être grâce à ces petits instants — un guide qui écoute vraiment, ou la sensation du marbre frais quand le soleil tape fort sur la tête.