Waterford : Balade dans le Viking Triangle et visite du Bishop’s Palace

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Comment est l’expérience ?

À peine arrivés devant le Bishop’s Palace, notre guide John — écharpe rouge, sourire rapide — nous a fait signe comme à de vieux amis. « Vous n’êtes pas en retard », a-t-il assuré, alors que si. Il a demandé d’où on venait (Dublin en train), puis a pointé les marches en pierre du palais. « Elles ont vu plus de chaussures que je n’ai mangé de dîners chauds. » J’ai ri, mais il nous entraînait déjà vers une porte usée. L’air sentait un peu la pluie et quelque chose de sucré venu d’une boulangerie proche.

Ce qui m’a frappé d’abord dans le Viking Triangle, ce n’était pas l’histoire — c’était cette vie qui s’en dégageait. Des enfants filaient entre les vieilles pierres, leurs parents traînant derrière avec des cafés à la main. John s’est arrêté près de la réplique d’un drakkar et nous a raconté les vrais Vikings qui ont débarqué ici, « pas tous barbus et haches », plaisantait-il. Il nous a laissé prendre des photos sans presser personne ; quand une petite fille a voulu toucher la tête de dragon sculptée du bateau, il s’est agenouillé pour lui montrer quelques runes. C’était touchant — sans doute parce que mon grand-père me racontait des histoires semblables.

Dans le Bishop’s Palace, il y avait un silence particulier — pas froid, mais on sentait presque les murs retenir leur souffle. Nous étions dans une salle de réception aux planchers qui grincent, baignée par la lumière traversant les grandes fenêtres. John parlait des fêtes géorgiennes et des scandales victoriens (il a même fait un clin d’œil). J’ai essayé d’imaginer Waterford il y a 200 ans : les sabots des chevaux résonnant dehors, quelqu’un en train de cuire du pain comme aujourd’hui. La visite dure 45 minutes, mais couvre mille ans en un clin d’œil.

Je ne pensais pas me laisser autant captiver par les détails — les gens hochant la tête quand John évoquait Cromwell, le silence qui tombait dans la cathédrale. Il y avait même un moment pour les questions (quelqu’un a demandé s’il y avait des fantômes ; John a juste souri). Nous sommes revenus au point de départ, un peu mouillés par la bruine mais étrangement revigorés. Je repense encore à cette vue sur The Mall, ce mélange de pierres anciennes et de vie moderne — vous voyez ce que je veux dire ?