Excursion d’une journée à Salento : Santa Maria di Leuca, Specchia & pressoir à olives

4.00

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Comment est l’expérience ?

La matinée a commencé par une prise en charge rapide à Lecce — sans chichi, juste un chauffeur sympathique et un minibus confortable. Nous avons pris la route vers le sud, fenêtres ouvertes pour profiter de cette brise salée qu’on ne trouve qu’au bord de la mer. Santa Maria di Leuca est apparue après environ une heure. C’est là où l’Adriatique rencontre l’Ionien — les locaux l’appellent « finibus terrae », la fin de la terre. On ressent vraiment cette impression d’être au bout du monde quand on se tient près du phare et qu’on regarde l’immensité bleue.

Je me suis aventuré dans la cathédrale (impossible de la manquer), où règne un silence presque sacré, même quand il y a du monde. Sur la droite en entrant, on trouve une relique en pierre datant de l’époque où ce lieu était un temple dédié à Minerve — notre chauffeur nous en avait parlé avant de nous déposer. La ville elle-même regorge de petites histoires ; on raconte qu’Énée y aurait débarqué (c’est ce qu’ils disent), tout comme Saint Pierre. Pour voir les fameuses grottes le long de la côte, il faut absolument louer un des marins locaux au port. Ils connaissent chaque recoin — et c’est vraiment la seule façon d’approcher ces grottes marines.

Le déjeuner s’est déroulé à Patù/San Gregorio, au Bar del Moro — un endroit simple avec des chaises en plastique dehors et une vue qui vous invite à ralentir, que vous le vouliez ou non. J’ai goûté les orecchiette à la sauce tomate ; honnêtement, on aurait dit que c’était la grand-mère de quelqu’un qui les avait préparées. Les cigales chantaient si fort qu’on devait se pencher pour s’entendre parler.

Ensuite, direction Specchia — un peu plus calme que Leuca mais chargé d’histoire. Le centre ancien est un dédale de ruelles sinueuses et d’escaliers derrière le château ; on peut facilement s’y perdre si on ne fait pas attention (je m’y suis égaré pendant cinq minutes). Il y a d’anciens pressoirs à olives souterrains — quatre au total, taillés dans la roche tendre du tuf il y a des siècles. Nous sommes entrés dans l’un d’eux, fraîchement restauré ; une bouffée d’air frais m’a accueilli dès que j’ai descendu les marches. On sent presque l’odeur de l’huile d’olive ancienne dans les murs.