Kyoto : Balade gourmande nocturne à Gion & dégustation de 6 sakés à Pontocho

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Comment est l’expérience ?

Je l’avoue, j’étais un peu stressé à l’idée de manger de l’anguille — c’était la première chose que notre guide, Yuki, nous a fait remarquer en entrant dans ce petit restaurant de Gion. Les lanternes vacillaient doucement dehors, et une odeur sucrée-salée flottait depuis la cuisine. À l’intérieur, tout le monde semblait se connaître (ou alors c’est juste l’ambiance unique de Kyoto). Yuki a souri et m’a dit : « À Kyoto, il faut tout goûter au moins une fois. » Alors j’ai joué le jeu. Les assiettes d’obanzai sont arrivées — tofu soyeux, légumes marinés, des saveurs que je ne saurais nommer mais qui évoquaient le printemps après la pluie.

Se balader dans la ruelle de Pontocho une fois la nuit tombée, c’était comme entrer dans un vieux film. Étroit, un peu mystérieux, avec ses façades en bois et ces voix basses derrière les portes coulissantes. On s’est arrêté dans un bar debout pour une dégustation de saké — six variétés alignées dans de petits verres. L’un sentait légèrement les rizières en été ; un autre brûlait un peu en descendant mais laissait une douceur chaleureuse. Quelqu’un a essayé de m’apprendre à dire « délicieux » en japonais (oishii) et j’ai sûrement massacré le mot — Li a ri quand même.

La dernière étape était un café près de la rivière Kamogawa. À ce moment-là, la ville semblait plus douce, plus calme sous les réverbères. On a dégusté un dessert au goût de thé torréfié et de sucre — pas trop sucré, parfait après tous ces plats salés. Je repense souvent à ce moment au bord de la rivière : les cyclistes qui passent, l’air chargé d’une légère odeur d’eau et de cèdre. Je ne m’attendais pas à me sentir aussi chez moi lors d’une balade gourmande nocturne à Kyoto.