Kyoto & Nara : Grand Bouddha de Todaiji, Parc aux Cerfs & Sanctuaire Kasuga

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Comment est l’expérience ?

Nous sommes sortis de la gare de Kyoto juste après 8 heures, encore à moitié endormis, serrant des canettes de café chaud. Le trajet en bus vers Nara ressemblait à une longue expiration — la ville laissait place à la verdure. Notre guide, Emi, a commencé à nous raconter l’ancienne capitale avant même que nous ayons quitté Kyoto. Elle nous montrait les rizières qui défilaient et plaisantait sur le fait que les cerfs de Nara sont « polis mais tenaces ». Je n’avais pas vraiment saisi au début.

Le temple Todaiji fut notre premier arrêt — d’immenses poutres en bois et ce silence qu’on ne trouve que dans des lieux plus vieux que votre pays. Le Grand Bouddha à l’intérieur est si gigantesque qu’on a du mal à y croire ; mon cou a vite fatigué à force de lever la tête. Une légère odeur d’encens mêlée à quelque chose d’humide — peut-être de la mousse ou du bois ancien ? Des enfants en sortie scolaire riaient quand l’un d’eux a essayé de s’incliner devant la statue et a failli faire tomber son téléphone. Je me suis surpris à sourire.

Le parc de Nara est juste là, presque à débordement depuis l’enceinte du temple. Les cerfs se promènent vraiment partout — l’un a reniflé mon sac (probablement à la recherche de biscuits). Ils ne sont pas du tout timides ; un cerf a même baissé la tête comme Emi l’avait dit, ce qui m’a fait rire plus que prévu. Ensuite, le déjeuner : un repas japonais simple dans un petit restaurant aux portes coulissantes et aux plateaux laqués. J’ai essayé de demander ce qu’était un plat (« kaki no ha sushi » ?) mais j’ai sûrement massacré la prononciation. Le serveur a souri quand même.

Après le repas, nous avons marché sous les lanternes en direction du sanctuaire Kasuga Taisha — le chemin était frais malgré le milieu de journée, avec une lumière tamisée et des marches en pierre lissées par des siècles de pas. Emi nous a raconté l’histoire du sanctuaire mais ce dont je me souviens surtout, c’est du calme qui s’est installé là. Même avec d’autres groupes autour, on avait l’impression de faire un pas de côté dans le temps, juste un instant. Sur le retour vers Kyoto, j’ai regardé les champs défiler à nouveau et réalisé que je n’avais presque pas regardé mon téléphone de la journée — ça veut dire quelque chose, non ?