Penang Hill & Temples : Funiculaire, Kek Lok Si et George Town

4.95

(146 avis)

Comment est l’expérience ?

Tout a commencé avec M. Lim qui nous souriait depuis la fenêtre de sa voiture devant notre hôtel à George Town — il nous saluait comme de vieux amis alors qu’on venait à peine de se rencontrer. « Prêts pour Penang Hill ? » a-t-il demandé, et j’ai tout de suite senti l’encens flotter dans l’air. On s’est entassés dans sa camionnette (clim à fond, merci le ciel) et on a pris la route à travers des rues encore endormies, les vendeurs installant leurs plateaux de kuih, l’air chargé de ce mélange sucré-salé du matin. J’aimais bien comment M. Lim montrait des détails qu’on aurait jamais remarqués — une fresque ici, un petit autel caché derrière un kopitiam. Il n’arrêtait pas de dire : « Vous devez goûter le white coffee plus tard ! » Je pensais qu’il plaisantait sur l’amour des Malaisiens pour ce café, mais pas du tout, il était sérieux.

Premier arrêt au temple Chayamangkalaram — de l’or partout et ce Bouddha couché si immense qu’on doit presque plisser les yeux pour tout voir. La guide a expliqué (en rigolant un peu) que ce n’est pas un Bouddha endormi mais couché ; apparemment, il y a une différence. J’ai essayé de répéter le nom du temple après elle, elle a juste souri poliment — j’ai clairement massacré la prononciation. Juste à côté, au temple birman, les clochettes tintaient dans la brise et quelques locaux allumaient des bougies ; je me suis senti étrangement apaisé là, même si ma chemise collait déjà dans mon dos.

Puis ce fut Penang Hill — le funiculaire nous a montés si vite que mes oreilles ont poppé à mi-chemin. En haut, l’air était plus frais et plus calme qu’en bas. On voyait tout George Town étalé comme sur une carte ; des nuages bas au-dessus de Butterworth de l’autre côté de l’eau. Des bungalows coloniaux se devinaient à travers les arbres — M. Lim a dit qu’ils venaient ici pour fuir la chaleur (pas bête). C’est drôle comme on peut entendre les singes jacasser une minute, puis plus rien que le vent dans les feuilles.

Le temple Kek Lok Si était le dernier arrêt, mais honnêtement, c’est peut-être ce que j’ai préféré lors de cette escapade depuis George Town. Les couleurs vous sautent aux yeux : lanternes rouges suspendues partout, statues dorées nichées dans les coins, encens qui s’enroule autour de vous pendant que vous montez les marches, croisant des tortues qui se dorent au soleil dans les bassins en contrebas. La pagode des Dix Mille Bouddhas est incroyable — base chinoise, étage central thaïlandais, couronne birmane, tout empilé d’une manière étonnante. On a pris le funiculaire incliné pour voir Guan Yin, qui domine tout du haut ; elle avait l’air sereine malgré les touristes qui la prenaient en photo de tous côtés. Un moment de silence sur une terrasse, j’ai juste regardé la lumière du soleil danser sur les toits — je repense encore souvent à cette vue.