Cozumel : Cours de cuisine maison & visite du marché avec Josefina

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Comment est l’expérience ?

Les mains couvertes de masa, j’observais Jeronimo, le fils de Josefina, nous montrer comment presser les tortillas parfaitement — pas trop fines sinon elles se déchirent. Ma première ressemblait plus à une carte qu’à un cercle, mais il a juste souri en disant « C’est rustique ». On avait commencé la matinée à déambuler dans El Mercado, suivant Josefina qui saluait les vendeurs par leur prénom. L’air était chargé de parfums de piments et de coriandre. Elle m’a appris à choisir les citrons verts qui sont lourds pour leur taille — « más jugo », a-t-elle dit en serrant ma main autour d’un. Je repense encore à cette odeur de maïs chaud et de citron sur mes doigts.

De retour chez elle, les fenêtres de la cuisine étaient grandes ouvertes, et on entendait des enfants crier en espagnol quelque part dehors. Sur la table trônait un vieux molcajete, la pierre rugueuse contre ma paume pendant que j’essayais de piler de l’ail pour la salsa. Josefina a ri quand j’ai sursauté au premier éclat de jus de citron (ça piquait une petite coupure dont je ne me rendais pas compte). Elle nous a servi de l’agua fresca — douce et fraîche — et nous a laissé goûter à chaque étape : un guacamole qui avait vraiment le goût d’avocat, pas comme ce qu’on trouve chez nous. À un moment, quelqu’un a demandé s’il y avait un substitut à l’épazote aux États-Unis, elle a juste haussé les épaules : « Essayez la coriandre, mais ce n’est pas pareil. »

Je ne m’attendais pas à me sentir aussi chez moi dans la cuisine de quelqu’un d’autre. Le déjeuner était bruyant et un peu chaotique ; les tortillas s’empilaient à côté des bols de haricots et du poulet mijoté dans une sauce dont je n’arrivais pas à prononcer le nom (j’ai essayé, tout le monde a ri). On a aussi préparé des margaritas ; Jeronimo salait les bords en nous racontant les recettes de sa grand-mère du Veracruz. Tout était sincère — pas mis en scène ni précipité. Il y avait le temps de poser des questions ou juste de rester assis à mâcher lentement du riz épicé pendant que le soleil glissait sur la nappe. Je suis reparti rassasié, mais avec l’envie secrète que la sieste existe aussi chez moi.