Panama City & Canal : Visite Privée d’une Journée avec Casco Viejo

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Comment est l’expérience ?

Ce que je retiens en premier, c’est le bruit — ce grondement métallique profond quand un navire glisse dans l’écluse du Canal de Panama. On était assez près pour voir l’équipage saluer (un gars avec une casquette des Yankees un peu usée), et notre guide José souriait comme s’il avait vu ça mille fois, mais qu’il adorait toujours. Il nous a montré comment l’eau bouillonnait quand les portes s’ouvraient. Franchement, je m’attendais à quelque chose de plus high-tech. En fait, tout repose sur d’énormes engrenages et câbles, lents mais sûrs — presque hypnotiques si on fixe trop longtemps. L’air sentait un peu le diesel et le béton mouillé, mêlé à une odeur sucrée venant d’un vendeur ambulant pas loin. J’ai essayé de poser des questions sur l’ingénierie avec mon espagnol rouillé ; José est passé à l’anglais et a tout expliqué en rigolant quand j’ai mal prononcé “esclusa”.

Ensuite, on a pris la route d’Amador — rien à voir avec ce que j’imaginais. C’est une longue digue construite avec des rochers extraits pour creuser le Canal, qui s’avance dans la baie avec l’eau de chaque côté et des pélicans qui volent tout près. Partout, des cyclistes et des familles qui dégustent des raspados sous des parasols colorés. La skyline de la ville semblait presque irréelle de l’autre côté de l’eau, avec ses tours de verre, et derrière nous, les vieux toits coloniaux qui dépassaient entre les arbres. On s’est arrêtés un moment juste pour regarder les bateaux qui se balançaient doucement ; j’aurais pu rester là des heures si on n’avait pas dû repartir.

Casco Viejo était la dernière étape — la pierre chaude sous les pieds, le linge qui sèche aux balcons, des enfants qui jouent au foot devant des églises plus vieilles que beaucoup de pays. José connaissait tout le monde ; il s’arrêtait sans cesse pour saluer ou montrer des petits détails — des carreaux ébréchés ici, des impacts de balles là (chaque bâtiment a son histoire, disait-il). On s’est glissés dans une boulangerie pour un café et une pâtisserie feuilletée à la goyave ; je ne me souviens plus du nom, mais c’était collant et parfait. Marcher dans ces ruelles étroites, c’était comme plonger dans la mémoire de quelqu’un d’autre. La lumière était dorée à ce moment-là, et franchement, je n’avais pas envie de partir.