El Yunque : Excursion guidée avec baignade et cascades, départ San Juan

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Comment est l’expérience ?

On s’enfonçait déjà dans la verdure quand notre guide, Luis, a commencé à me montrer des arbres que je n’avais jamais vus — il appelait l’un d’eux « yagrumo », un mot que j’ai dû mal prononcer au moins trois fois. L’air a changé dès qu’on a quitté San Juan ; il est devenu plus dense, mais d’une façon agréable, comme si tout vibrait autour de nous. Une odeur terreuse s’est glissée par la fenêtre du van, un mélange de feuilles mouillées et d’une douceur que je n’arrivais pas à identifier. Luis racontait comment El Yunque a toujours eu une place spéciale pour les Portoricains, et on sentait qu’il y tenait vraiment. À un moment, il a rigolé en voyant mon poncho de pluie (« Tu es prête à tout ! »), mais franchement, je suis bien contente de l’avoir pris, parce que là-haut, il y a souvent des petites averses surprises.

Notre premier arrêt sérieux fut la tour Yocahu. Elle n’est pas très haute, mais monter ces escaliers en colimaçon m’a fait trembler les jambes (ne sautez pas le petit-déj). Une fois en haut — wahou. On pouvait voir jusqu’à la côte, quand les nuages le permettaient. On est restés là, silencieux, juste le chant des oiseaux et le bruit lointain de l’eau. Luis nous montrait les endroits où les ouragans avaient frappé il y a des années ; on voyait encore des zones aux verts différents, signe que la forêt repoussait doucement. En poursuivant notre route au cœur de la forêt nationale d’El Yunque, on est passés devant une cascade de 26 mètres — j’ai essayé de prendre une photo par la fenêtre, mais j’ai surtout capté mon reflet.

Plus tard, on s’est arrêtés au bord d’une rivière où des locaux s’amusaient. L’eau est glacée au début, directement venue des montagnes, mais après avoir plongé la tête, on se sent revivre. Des enfants sautaient des rochers, leurs rires résonnaient entre les arbres — ça m’a donné envie d’avoir grandi près d’un endroit pareil. Le déjeuner était simple, dans un petit resto au bord de la route (j’ai choisi un arroz con gandules), rien de sophistiqué mais parfait après la baignade. Sur le chemin du retour vers San Juan, tout le monde dans le van était plus calme qu’avant — fatigué, mais avec ce petit éclat dans les yeux.