Puerto Plata : Randonnée aux 7 cascades de Damajagua & déjeuner dominicain

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Comment est l’expérience ?

On est partis d’Amber Cove dans une navette qui sentait un peu le crème solaire et les serviettes mouillées — on sentait qu’elle avait vécu plein de journées plage. Notre guide, José, nous montrait les petits stands de fruits au bord de la route, où des gens vendaient des papayes et mangues toutes fraîches, sorties de leur jardin. Je me disais que j’aurais dû en prendre une pour plus tard. La route vers Damajagua était verte et moite, les fenêtres ouvertes, et tout le monde plutôt silencieux, sûrement en train de se préparer mentalement à l’aventure.

Le centre d’accueil semblait tout neuf — des tables en plein air, la vue sur la montagne, et cette odeur de poulet grillé qui flottait dans l’air. Mais avant de penser au déjeuner, José nous a donné casques et gilets de sauvetage (le mien sentait un peu le ruisseau et la crème solaire) et a vérifié qu’on avait bien nos bouteilles d’eau pour la montée. L’ascension n’était pas simple — il fait chaud et humide, les racines sont partout sous les pieds — mais les guides locaux nous motivaient avec des blagues en espagnol et beaucoup d’encouragements. En haut, on entend l’eau avant de la voir : un bruit puissant qui résonne contre la roche. J’ai hésité au premier saut (c’est plus haut que ça en a l’air !), mais quelqu’un derrière moi a crié « dale ! » alors je me suis lancée. Choc froid, puis éclats de rire.

Descendre ces toboggans naturels en roche, c’est une expérience folle — parfois assez rapide pour vous faire pousser un cri sans le vouloir. Par moments, je ne sentais que l’odeur des feuilles mouillées et de la boue de rivière ; mes mains ont frotté les rochers une ou deux fois, mais franchement, je m’en fichais. On a nagé sous des cascades qui vous massent les épaules et vu un guide faire un salto arrière depuis une corniche (pas question que je tente ça). Sur le chemin du retour, quelqu’un a demandé s’il restait un dernier toboggan, mais apparemment, cette saison, on ne peut faire que sept — pas assez de pluie pour les autres.

Le déjeuner a une saveur toute particulière après tout ça. De grandes assiettes de riz, haricots, poulet frit, une salade acidulée — accompagnés d’une Coke glacée et d’un shot de mamajuana qui brûle juste ce qu’il faut. On s’est assis à échanger nos histoires sur qui avait crié le plus fort à quel saut. Avant de repartir au port, on nous a servi un chocolat chaud épais fait avec du cacao local ; un goût riche et sucré qui m’a donné envie d’en ramener chez moi. Même maintenant, je repense à mon cœur qui battait la chamade au-dessus de ces cascades — un mélange de stress, de joie, ou quelque chose d’approchant.