Circuit Vietnam 12 jours : Delta du Mékong, Hoi An & Baie d’Halong

5.00

(2 avis)

Comment est l’expérience ?

En posant le pied à Ho Chi Minh-Ville, l’air était lourd et chaud — typique du sud du Vietnam. Notre guide nous attendait juste à la sortie des douanes, brandissant une petite pancarte avec mon nom. Le trajet vers le centre-ville a filé à toute allure ; des scooters partout, des enseignes au néon qui s’allumaient au crépuscule. Après un rapide enregistrement à l’hôtel et une éclaboussure d’eau fraîche sur le visage, nous avons sauté dans un xích lô (cyclo) pour une balade d’une heure à travers le cœur de la ville. C’est bruyant mais étrangement apaisant — le ronron des moteurs mêlé aux rires des cafés en terrasse. Au Théâtre des marionnettes sur l’eau, je me suis glissé entre deux familles locales et j’ai regardé les marionnettes en bois danser sur la scène aquatique. Le spectacle racontait la vie des paysans et de vieilles légendes — honnêtement, je n’ai pas tout saisi mais c’était fascinant à sa manière. Le dîner ce soir-là ? Un simple bol de phở dans un petit boui-boui à côté — les herbes si fraîches qu’elles piquaient presque le nez.

Le lendemain matin a commencé tôt — direction les tunnels de Cu Chi. Le trajet a duré environ 90 minutes ; notre guide nous a raconté des histoires de guerre et montré des plantations d’hévéas en chemin. Marcher dans ces tunnels étroits (je ne suis pas grand mais j’ai dû me baisser !) m’a glacé le sang en pensant à ce que les gens ont enduré ici. Nous avons goûté du manioc bouilli — la même racine que mangeaient les guérilleros — au goût terreux et simple, mais étrangement réconfortant après toute cette histoire.

De retour à Saigon en fin d’après-midi, nous nous sommes équipés pour une visite street food en scooter. Rouler en passager à l’heure de pointe, c’est fou — la circulation s’écoule comme de l’eau autour de vous, klaxons qui retentissent sans colère. Premier arrêt : les croustillants bánh xèo qui grésillaient sur une plaque dans une ruelle où des tabourets en plastique bordaient le trottoir. On a appris à les rouler avec des herbes et à les tremper dans la sauce nuoc mam — salissant mais délicieux. Plus tard, notre guide nous a emmenés dans un vieil immeuble (“chung cư”) pour un café dans une boutique cachée sans enseigne ; le café filtre ici est assez fort pour vous tenir éveillé toute la nuit.

Le jour suivant, cap sur My Tho dans le delta du Mékong — quelques heures de bus vers le sud avec une pause rapide dans un jardin de bonsaïs en bord de route (l’air sentait légèrement le parfum des fleurs en pleine floraison). La pagode Vinh Trang se distinguait par son mélange de détails vietnamiens et khmers ; les moines se déplaçaient silencieusement entre les statues dorées à l’intérieur. Nous avons embarqué sur un bateau à moteur sur la rivière Tiền, passant devant des fermes piscicoles flottantes et des maisons sur pilotis peintes en bleu ou vert vif. Sur l’île de Thới Sơn, les locaux nous ont offert des nón lá avant d’essayer de ramer en sampan sous des cocotiers arqués — mes bras ont vite fatigué ! À un moment, nous avons siroté un thé au miel dans une ferme apicole pendant qu’un musicien jouait des airs folkloriques à proximité ; plus tard, j’ai même tenu un python (pas pour tout le monde). Le déjeuner était composé de poissons frais du fleuve et de fruits tropicaux dégustés en plein air sous des manguiers.

Après le déjeuner, visite de l’atelier de bonbons à la noix de coco de Bến Tre — l’odeur du sucre caramélisé flottait dans l’air — puis balade en charrette à cheval sur des chemins de campagne paisibles avant de rejoindre Cần Thơ pour la nuit.

Le point d’orgue du lendemain matin fut le marché flottant de Cái Răng : des bateaux partout vendant ananas, melons, et même café glacé directement sorti de glacières sur le pont. Notre guide expliqua que les vendeurs suspendent leurs marchandises à de longues perches pour que les acheteurs voient de loin ce qui est proposé — un système ingénieux que je n’avais jamais vu auparavant. Nous nous sommes arrêtés pour observer la fabrication artisanale de nouilles de riz (de la vapeur partout), puis avons traversé un de ces ponts “singes” branlants faits uniquement de bambous — un vrai test d’équilibre ! Le déjeuner au marché de Cần Thơ était bruyant et animé ; ensuite, retour en voiture vers Ho Chi Minh-Ville.

Avant de quitter le sud du Vietnam, nous avons visité quelques sites marquants : le Musée des vestiges de guerre (les photos à l’intérieur sont dures mais essentielles), la cathédrale Notre-Dame avec ses flèches jumelles qui dominent la circulation, et le Palais de la Réunification où l’histoire semble palpiter à fleur de peau. Après le déjeuner, envol vers Đà Nẵng — un court trajet vers le nord.

Hoi An nous a accueillis avec ses lanternes illuminant les rues calmes bordées de maisons jaunes de marchands. Nous avons flâné devant des ateliers de tailleurs et de petits temples ; traverser le pont couvert japonais donnait l’impression de remonter le temps de plusieurs siècles. Le lendemain, balade en téléphérique dans les Ba Na Hills — la brume tourbillonnait en contrebas tandis que nous montions — et ce fameux Pont d’Or soutenu par d’immenses mains de pierre (c’est bondé mais ça vaut le détour). Les Montagnes de Marbre furent une autre surprise : des grottes fraîches résonnant de pas, de l’encens qui s’élevait des pagodes nichées dans les falaises calcaires.

Nouvel envol vers le nord, cette fois à Hanoi dans le Vieux Quartier — un dédale de ruelles étroites où les scooters zigzaguent entre vendeurs proposant de tout, des foulards en soie au maïs grillé. Nous avons visité le complexe du mausolée de Ho Chi Minh (des gardes partout), jeté un œil à sa maison sur pilotis simple, puis marché autour du lac de l’Ouest où les locaux faisaient leur jogging près des bassins de lotus même en plein midi.

Le Musée d’ethnologie du Vietnam a offert un vrai aperçu des nombreuses cultures qui peuplent ce pays — notre guide pointait des détails que j’aurais manqués seul (comme la façon dont chaque groupe ethnique construit ses maisons différemment). La prison de Hoa Lo (“Hanoi Hilton”) était empreinte de gravité ; voir les anciennes cellules et lire les récits rendait l’histoire très concrète.

Ensuite, la baie d’Halong — un long trajet vers l’est entrecoupé de marchés en bord de route vendant chips de jacquier et bonbons au thé vert. Embarquer pour notre croisière de nuit fut un moment spécial ; les cabines étaient confortables avec de grandes fenêtres donnant sur une eau émeraude parsemée d’îles calcaires qui s’élèvent à pic, comme sorties d’un autre monde. Le kayak près du village de pêcheurs de Vung Vieng nous a permis d’approcher des maisons flottantes où les enfants nous saluaient en pagayant ; le coucher de soleil sur le pont était paisible, à part les appels lointains des pêcheurs rentrant chez eux.

Le lendemain matin a commencé tôt avec une séance de Tai Chi sur le pont (je me suis surtout étiré), puis un petit-déjeuner pendant que la brume se levait sur la surface de la baie. Explorer la grotte de Thiên Cảnh Sơn signifiait se baisser sous des plafonds bas dans des salles remplies de stalactites — une odeur humide et terreuse flottait à l’intérieur. Après le déjeuner à bord, nous avons repris la route vers Hanoi avant de prendre un train de nuit vers Sapa.

Les matins à Sapa sont frais — même en été, le brouillard s’accroche aux collines en terrasses autour de la gare de Lào Cai à l’aube. Le petit-déjeuner était un thé chaud et des gâteaux de riz gluant avant de monter par des routes sinueuses jusqu’à la ville de Sapa. La randonnée jusqu’au village de Cat Cat nous a fait passer devant des cascades et des champs où des femmes H’mong noires travaillaient vêtues de vêtements teints à l’indigo ; les enfants couraient à nos côtés en riant “hello !” Le déjeuner était simple : légumes sautés et porc dans un petit restaurant familial avant de rejoindre notre maison d’hôtes dans le village de Lao Chai — les planchers en bois craquaient sous les pas mais les lits étaient douillets.

Une promenade l’après-midi à Ta Van a offert d’autres rencontres : des anciens tissant du chanvre devant leurs maisons nous ont invités à essayer de filer le fil nous-mêmes (plus difficile qu’il n’y paraît). Les coqs m’ont réveillé tôt le lendemain ; le petit-déjeuner comprenait des œufs frits cuits au feu de bois pendant que la brume se dissipait sur les rizières en terrasses en contrebas.

Nous avons rendu visite à plusieurs familles H’mong qui ont partagé des histoires sur la vie en montagne — notre guide traduisait patiemment tout en offrant des shots de vin de maïs maison (assez corsé !). À midi, cap sur le mont Fansipan — le “Toit de l’Indochine”. Le téléphérique survolait des vallées parsemées de petits villages ; poser le pied au sommet à 3 143 mètres était surréaliste — le vent soufflait fort mais la vue s’étendait à l’infini quand les nuages se sont momentanément dissipés.

Une navette limousine nous a ramenés à Hanoi ce soir-là — fatigués mais heureux — pour une dernière nuit de repos avant que le jour du départ n’arrive trop vite.

J’ai passé ma dernière matinée à siroter un café Trung Nguyen Legend dans un café animé près du marché de Đồng Xuân — les locaux discutaient fort autour de petites tasses — et j’ai acheté quelques grains en souvenir pour mes amis. Le déjeuner fut un classique phở encore une fois (je ne m’en lasse pas) avant de partir attraper mon vol retour… déjà en train de planifier mon prochain voyage.