Hanoï : Train Street, prison Hoa Lo & pagodes en petit groupe

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé, c’est l’odeur — un encens fumé et puissant qui flottait depuis la pagode Tran Quoc pendant qu’on attendait notre guide, Hien. Elle nous a fait signe avec un grand sourire et un « Chào buổi sáng ! » que j’ai massacré en essayant de répéter (heureusement, elle a ri). Derrière elle, le lac scintillait, tout vert et agité sous la brume matinale. J’avais vu des photos, mais être là, adossé aux vieux murs en briques et entendre les scooters filer… c’est une autre histoire. On ressent Hanoï jusque dans les os.

On s’est arrêtés devant le mausolée de Ho Chi Minh juste le temps pour Hien de nous montrer où les locaux font la queue tôt pour lui rendre hommage — elle nous a raconté des anecdotes sur sa vie qu’on ne trouve pas dans les guides. Il y avait quelque chose de solennel, même si ce n’était que quelques minutes. Puis on a rejoint la rue Ma May, où les maisons se penchent les unes vers les autres comme des voisines qui papotent. Dans la maison n°87, le plancher en bois grinçait sous nos pas et j’ai juré entendre les vieux murmures rebondir sur les murs peints.

Je ne pensais pas que Train Street me mettrait un peu mal à l’aise — mais quand on s’est installés pour un café aux œufs (plutôt un dessert qu’une boisson, honnêtement), on sentait la tension monter à l’approche du train. Les habitants sortent leurs petits tabourets juste au bord des rails ; un gars m’a fait un clin d’œil en rentrant son linge au dernier moment. Le train a grondé si près que ma chemise s’est envolée dans son souffle. Après ça, tout le monde riait et applaudissait, comme si c’était un tour de magie du quartier.

La prison Hoa Lo m’a touché plus fort que prévu. L’air à l’intérieur était lourd et immobile ; Hien nous a raconté des histoires qui m’ont donné des frissons. Je n’arrêtais pas de penser à tout ce que cette ville a traversé — comment ses habitants continuent d’avancer, malgré ce passé qui pèse autour d’eux. Quatre heures sont passées en un éclair, mais cette visite laisse une empreinte ; parfois on voyage pour voir, parfois pour rapporter des histoires.