Hanoï : Village de l’Encens & Artisanat du Chapeau Conique avec Prise en Charge

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Comment est l’expérience ?

Ce qui m’a frappé d’emblée, c’était la lumière — douce, un peu voilée, qui filtrait à travers les toits du village de Chuong quand nous sommes sortis du van. Notre guide, Minh, nous a invités à le suivre dans une petite cour où deux femmes tissaient ces fameux chapeaux coniques vietnamiens. L’air portait un léger parfum de feuilles de palmier séchées et une touche de terre. J’ai essayé de tisser un instant (disons que mon chapeau n’aurait pas résisté à la pluie), mais elles ont été patientes, me montrant comment leurs mains bougeaient si vite que c’en était presque hypnotisant. Minh nous a raconté que ces chapeaux se fabriquent ici depuis des générations — il nous a même montré la maison de sa tante de l’autre côté de la rue.

Ensuite, direction le village de l’encens Quang Phu Cau — à une quarantaine de minutes de route. La circulation s’est intensifiée puis, soudain, le paysage s’est ouvert sur une scène incroyable : des centaines de bâtons d’encens rouge vif déployés comme d’immenses fleurs dans toutes les cours. C’est l’odeur qui m’a frappé en premier — douce, boisée, sans être entêtante. Partout, des gens discutaient, travaillaient ou riaient de nous, touristes, essayant de capturer « LA photo ». J’en ai pris une centaine, mais le moment le plus marquant a été de regarder une femme rouler l’encens à la main. Elle a souri quand je lui ai demandé si ses mains sentaient encore « normales » (« Jamais ! » m’a-t-elle répondu).

On a aussi visité l’atelier — bruyant et animé, avec des tas de poudres colorées et de bâtons partout. Minh nous a expliqué que chaque famille a sa recette secrète pour mélanger les parfums ; certaines utilisent de l’écorce de cannelle ou de l’anis étoilé. J’ai essayé de retenir toutes les étapes, mais ce sont surtout les couleurs et cette odeur sucrée qui est restée accrochée à mes vêtements après notre départ. Sur le chemin du retour vers Hanoï (on nous a déposés près de Train Street), je jouais avec le petit chapeau que j’avais peint — ma « création » pas si réussie — en pensant à tout le travail caché derrière les objets du quotidien ici.