Ninh Binh : Bai Dinh, balade en bateau à Trang An et randonnée à Mua Cave

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Comment est l’expérience ?

Nous avons quitté le vieux quartier de Hanoï au moment où la ville s’éveillait — les scooters bourdonnaient, un vendeur de bánh mì installait son étal au coin de la rue — et j’essayais de ne pas renverser mon café sur le siège du minibus. Notre guide, Minh, avait cette façon douce d’expliquer les choses, comme quand nous sommes arrivés à la pagode Bai Dinh et qu’il nous a montré la file de 500 arhats en pierre. L’air sentait légèrement l’encens et une odeur verte que je n’arrivais pas à identifier. Je me suis promené un moment, essayant de tout absorber. Minh a ri quand j’ai tenté de prononcer « La Hán » — sûrement pas très juste, mais il semblait amusé.

Ensuite, nous avons pris la route vers le sud, dans la province de Ninh Binh, pour la balade en bateau à Trang An. Je ne m’attendais pas à une telle tranquillité en glissant entre ces falaises calcaires — seuls les coups de rame de notre batelier et quelques oiseaux au-dessus venaient troubler le silence. À un moment, nous sommes entrés dans une grotte si basse que j’ai dû me pencher en avant ; la pierre fraîche frôlait presque mes cheveux. Puis, un rayon de soleil a frappé la rivière juste comme il fallait, et tout est devenu vert doré pendant une seconde. On aurait dit un tableau, ou simplement un endroit très loin de tout.

Le déjeuner s’est déroulé dans un petit restaurant local (buffet pour notre groupe), avec des rouleaux de printemps croustillants et un plat au citronnelle dont je me souviens encore. Puis est venue la montée à Mua Cave — la partie que je redoutais un peu, car 500 marches après le repas, ça semblait beaucoup. L’ascension est bien réelle (mes jambes s’en sont rappelé), mais une fois au sommet… la vue sur Tam Coc et la rivière Ngo Dong serpentant entre les rizières est à couper le souffle. Un couple à côté de moi a demandé à Minh d’où venait la statue du dragon — il a haussé les épaules en disant que chaque village a ses légendes.

Le retour vers Hanoï s’est fait dans le calme ; tout le monde somnolait à moitié ou regardait ses photos. Moi, je pensais encore à ce rayon de soleil sur l’eau à Trang An — drôle comme certaines images restent gravées après une journée comme celle-là.