Ninh Binh : Hoa Lu, balade en bateau à Trang An et ascension de Mua Cave

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Comment est l’expérience ?

« Vous avez déjà vu des rizières aussi vertes ? » nous a demandé notre guide Hieu en passant devant la fenêtre. Je suis resté bouche bée — c’était comme si quelqu’un avait augmenté la saturation des couleurs dans la campagne vietnamienne. En quittant Hanoï, tout est devenu plus calme, plus doux ; même l’air semblait différent, chargé d’une odeur de terre et d’eau. Hieu nous a montré comment les montagnes tombent presque à pic dans les rizières. Il a grandi dans le coin, il connaissait chaque virage et chaque petit stand de nourriture (j’ai goûté un gâteau de riz gluant — doux, moelleux, encore chaud).

On a commencé par Hoa Lu, l’ancienne capitale du Vietnam il y a longtemps. Les vieilles portes en pierre, usées mais fières, nous ont accueillis. Hieu racontait des histoires de rois et de batailles pendant qu’on se baladait entre les murs couverts de mousse. Il y a eu un moment dans un temple où l’encens flottait dans l’air — j’ai retenu mon souffle, c’était presque trop sacré pour être dérangé. Ensuite, certains d’entre nous ont enfourché des vélos pour traverser de petits villages ; les enfants nous saluaient, les canards s’enfuyaient partout, et j’ai failli tomber en évitant une poule (j’ai été le premier à rire).

Après, on est allés à Trang An — on l’appelle « la baie d’Halong sur terre », mais c’est vraiment unique. On est montés dans de petites barques en bois, glissant dans des grottes si basses qu’il fallait parfois se baisser. Le silence était seulement troublé par l’eau qui clapait contre les rochers et notre rameuse qui chantonnait doucement. À un moment, la lumière a inondé une grotte pleine de stalactites — frais et humide sur ma peau — et je me suis dit que je n’avais jamais vu un vert pareil. Le bateau s’est arrêté devant un temple caché au cœur de cette nature sauvage ; j’ai allumé de l’encens, surtout parce que tout le monde le faisait.

La dernière étape, Mua Cave : 500 marches à grimper sur la montagne du Dragon, la sueur coulait dans mon dos (évitez le jean). La vue m’a frappé fort — des rivières serpentant autour des pics calcaires, des rizières à perte de vue. Des ados du coin jouaient de la musique sur leur téléphone au sommet ; ça se mêlait au chant des oiseaux et au vent d’une façon étonnamment parfaite. En redescendant, on est passés près d’étangs de lotus couverts de fleurs — l’odeur était douce, sans être entêtante. Même maintenant, quand je ferme les yeux, je revois toute cette vallée étalée sous moi.