Ghiacciaio Athabasca: Escursione Guidata con Microspikes e Vista sulle Crepacci

4.88

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Com’è l’esperienza?

“Fai attenzione a dove metti i piedi,” ci ha avvertito la nostra guida Jamie, ma a dire il vero ero troppo preso a guardare le crepe blu che attraversavano il ghiacciaio Athabasca per preoccuparmi di scivolare. Il vento lassù ha un’aria tagliente — non gelida, ma quel tanto che basta per stringersi il cappello in testa. Ci hanno dato questi ramponcini per gli scarponi (mai usati prima) e camminare sul ghiaccio all’improvviso sembrava quasi… fattibile? Siamo partiti in un piccolo gruppo, tutti un po’ silenziosi all’inizio, tranne Jamie che ci spiegava come il ghiacciaio si muove sempre — pochi centimetri al giorno. Non mi aspettavo che si sentisse così: un gorgoglio d’acqua sotto i piedi, quasi come un ruscello segreto nascosto sotto il ghiaccio.

C’è un punto in cui guardi giù dentro un crepaccio — non è proprio spaventoso, ma ti fa venire un leggero nodo allo stomaco. Jamie ha fatto cadere un sasso e abbiamo aspettato lo splash; è arrivato dopo più tempo del previsto. Ci ha spiegato come si formano i “mill wells”, quando l’acqua di fusione scava dritta nel ghiaccio. Qualcuno ha chiesto se si può bere quell’acqua — lui ha sorriso e ha detto certo, se non ti dispiace il “brain freeze”. Io ne ho assaggiata un po’ (solo una manciata), abbastanza fredda da far male ai denti. L’aria lì su è così pulita, quasi vuota, a parte quel retrogusto minerale tipico della neve vecchia.

Mi è piaciuto che Jamie non ci abbia mai messo fretta o seguito un copione — si fermava ogni volta che qualcuno voleva fare foto o chiedere qualcosa sulle montagne intorno. A un certo punto ha indicato una vecchia via di arrampicata che un suo amico aveva fatto anni fa (credo l’abbiasse chiamata “la linea della cascata di ghiaccio”?) e ha avuto uno sguardo lontano. C’erano famiglie con bambini che continuavano a curiosare nella neve con i bastoncini, e una coppia anziana di Edmonton che scherzava sul diventare guide del ghiacciaio una volta in pensione. Onestamente, sembrava più una passeggiata tra amici che un tour ufficiale.

L’intero percorso è di circa 5 km andata e ritorno — non è pianeggiante, ma niente di impossibile se siete abituati a camminare su terreni irregolari. Bisogna portare i propri snack (io li ho dimenticati, errore da principiante) ma forniscono tutta l’attrezzatura: giacca impermeabile se arrivano le nuvole, guanti se le mani si raffreddano. Ancora penso a quel primo passo sul ghiacciaio — quanto piccoli sembravamo di fronte a quelle montagne, e quanto tutto sotto i piedi sembrava vivo.