Montreal: Tour in auto, Basilica di Notre Dame e crociera sul San Lorenzo

4.52

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Com’è l’esperienza?

«Se guardi a sinistra, vedi l’Oratorio — mia nonna mi portava qui a pregare», ci raccontava la nostra guida Jean mentre salivamo verso Westmount. Aveva questo modo di intrecciare ricordi di famiglia con curiosità su Montreal, rendendo il giro meno una semplice visita e più come farsi accompagnare da un amico. L’aria era fresca, i finestrini appena socchiusi per catturare il profumo della primavera che sboccia — quell’odore di terra che si scioglie e un lontano sentore di legna bruciata. Non pensavo che le chiese potessero interessarmi, ma l’Oratorio di San Giuseppe è imponente da vicino, quasi ti lascia senza fiato.

Abbiamo passato il cimitero di Notre-Dame-des-Neiges — file di lapidi sotto grandi alberi secolari — e all’improvviso ci siamo trovati in centro: grattacieli di vetro, studenti che attraversano di corsa vicino a McGill, lampi delle porte rosse di Chinatown. Jean ci ha indicato la casa di Leonard Cohen (che altrimenti non avrei notato), poi ci siamo fermati al belvedere di Mount Royal. Da lì la città si stende all’infinito — il fiume che luccica da una parte, le montagne basse che si perdono all’orizzonte dall’altra. Ancora oggi, quando ascolto la radio francese, mi torna in mente quella vista.

La Basilica di Notre-Dame dentro è diversa da come me l’ero immaginata — non solo vetrate splendenti, ma un silenzio che ti fa sussurrare senza volerlo. C’era una prova di matrimonio in corso; l’organo risuonava sulle pareti blu e oro mentre qualcuno rideva piano nelle ultime file. Dopo siamo andati a passeggiare per le strade di ciottoli del Vecchio Montreal (per poco non mi slogavo una caviglia, ma me la sono cavata) prima di scendere al Porto Vecchio per la nostra crociera sul fiume San Lorenzo. La navigazione è stata lenta nel modo migliore: gabbiani sopra di noi, brezza fresca dall’acqua, Jean che raccontava storie di rompighiaccio e vecchi tempi di navigazione mentre scivolavamo davanti allo skyline.

Se venite fuori stagione crociere, il tour prevede La Grande Roue — che a dire il vero sembra divertente lo stesso (una ruota panoramica gigante sul fiume). In ogni caso, il pick-up in hotel ha reso tutto semplice; niente corse per taxi o mappe da consultare. Alla fine mi sembrava di aver davvero conosciuto Montreal, non solo visto qualche attrazione. Non è andato tutto liscio — ho pronunciato “Oratoire” così male che Jean ha riso per un minuto intero — ma sono proprio questi momenti che restano nel cuore.