Bandra: tour a piedi tra fortezze portoghesi, chiese e angoli di villaggio

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Com’è l’esperienza?

La prima cosa che ho notato è stato come la brezza marina si mescolasse all’incenso fuori dalla chiesa di Mount Mary. La nostra guida—Rohan, cresciuto proprio lì vicino—ci ha chiamati mentre un gruppo di donne sistemava calendule in un cesto all’ingresso. Ci ha raccontato la storia della chiesa in questa zona di Mumbai, di come persone di ogni estrazione vengano qui ad accendere candele. Non me lo aspettavo così tranquillo, davvero, nonostante il rumore della città sotto di noi.

Siamo scesi verso il vecchio forte portoghese, schivando palline da cricket vaganti e bambini che urlavano in marathi. La vista da lassù è spettacolare: si vede la baia di Mahim e quel grande ponte sul mare che si perde nella foschia. Rohan ci ha indicato la casa di Shah Rukh Khan sul lungomare di Bandstand (ho provato a fare una foto ma la mano mi tremava—troppo chai forse). Le ville qui sembrano uscite da un’altra epoca. C’era un profumo salmastro mescolato a qualcosa di dolce da un carretto di cibo vicino. Per poco non mi fermavo per uno spuntino, ma non volevo perdermi nulla.

Poi ci siamo addentrati in questi vicoli stretti fiancheggiati da casette color pastello—il villaggio di eredità indo-portoghese, come lo chiamava lui. Alcune finestre avevano tende di pizzo, altre panni stesi che svolazzavano sopra piccoli giardini. Era strano trovarsi in un angolo così calmo proprio nel cuore di Mumbai; una signora anziana ci ha sorriso quando abbiamo esitato a un incrocio (ci ha indicato a sinistra senza dire una parola). La chiesa più antica qui ha muri spessi di pietra e piastrelle blu—ho sfiorato una parete per sentire quanto fosse fresca rispetto all’aria appiccicosa fuori.

Ancora penso a quei gradini a mosaico—così vivaci contro tutta quella vernice sbiadita—e a come tutti si fermassero a fare foto, ma restassero più a lungo di quanto volessero. Forse è questo che fa Bandra: ti rallenta un po’ prima che ti accorga di sorridere a sconosciuti o di parlare con qualcuno di star di Bollywood che non hai mai incontrato. Comunque, se alloggi vicino ad Andheri o Bandra e vuoi qualcosa di diverso dal traffico e dai centri commerciali… questa passeggiata vale davvero la pena.