Jaipur: Safari Jhalana per Avvistare Leopardi e Pantere

4.69

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Com’è l’esperienza?

«Hai sentito?» sussurrò la nostra guida, fermando improvvisamente il jeep. Il motore si spense e calò un silenzio totale—tranne per un basso colpo di tosse gutturale che veniva da qualche parte nel fitto. Stringevo la macchina fotografica così forte che mi facevano male le nocche. Era presto, ancora fresco tanto che il mio respiro formava piccole nuvole, ma il sole già colorava di oro la polvere intorno a noi. Il Jhalana Panther Safari Park non sembra granché visto dalla città—solo qualche collina spoglia—ma dentro è come entrare in un altro mondo.

Il nostro autista, Rajveer, leggeva le tracce come se fossero un linguaggio. Indicò delle impronte nella sabbia—leopardo, disse, forse una femmina con i cuccioli. Non mi aspettavo di vedere così tanti animali così vicini a Jaipur: tori blu (sono enormi!), qualche timido volpe del deserto che correva tra gli alberi spinosi, e quei langur Hanuman che ci osservavano dai rami come vecchi brontoloni. L’aria profumava leggermente di acacia e di qualcosa di muschiato che non riuscivo a identificare. Rajveer rise quando provai a pronunciare “Panthera pardus”—l’ho sicuramente storpiato.

Credo che la cosa che mi ha colpito di più sia stata la vitalità di tutto a quell’ora—gli uccelli che gridavano da ogni parte (la nostra guida naturalista ha detto che ci sono più di 160 specie), e poi quel silenzio improvviso quando pensammo di aver visto un movimento vicino a un gruppo di rocce. Non abbiamo visto il leopardo perfettamente; solo un lampo di coda e quegli occhi verdi che riflettevano per mezzo secondo prima che sparisse di nuovo. Ma davvero? Quel momento è stato elettrizzante. Ci penso ancora a volte, quando a casa tutto tace.