Waterford: Tour a Piedi nel Viking Triangle e Bishop’s Palace

4.61

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Com’è l’esperienza?

Appena arrivati al Bishop’s Palace, la nostra guida John — con la sciarpa rossa e un sorriso rapido — ci ha chiamati come se fossimo vecchi amici. “Non siete in ritardo,” ha detto, anche se lo eravamo. Ci ha chiesto da dove venivamo (Dublino in treno) e poi ha indicato i gradini di pietra del palazzo. “Qui sono passate più scarpe di quante ne abbia avute io a cena.” Ho riso, ma lui ci stava già portando verso una porta consumata. L’aria aveva un leggero profumo di pioggia e qualcosa di dolce proveniente da una panetteria vicina.

La prima cosa che mi ha colpito nel Viking Triangle non è stata la storia, ma quanto fosse vivo. I bambini correvano tra le vecchie pietre, mentre i genitori li seguivano con in mano tazze di caffè. John si è fermato vicino alla replica della nave vichinga e ci ha raccontato dei veri vichinghi che sbarcarono qui, “non solo barbe e asce,” ha scherzato. Ci ha lasciato fare foto senza fretta; quando una bambina ha voluto toccare la testa del drago scolpita sulla nave, si è inginocchiato per mostrarle alcune rune. È stato toccante — forse perché mio nonno raccontava storie simili.

Dentro il Bishop’s Palace c’era un silenzio speciale — non freddo, ma quasi si sentiva il respiro delle mura. Siamo rimasti nella sala d’ingresso con i pavimenti scricchiolanti e la luce del sole che filtrava dalle alte finestre. John ha parlato di feste georgiane e scandali vittoriani (a quel punto ha fatto l’occhiolino). Ho provato a immaginare Waterford di 200 anni fa: cavalli che passavano fuori, qualcuno che preparava il pane proprio come adesso. Il tour dura solo 45 minuti ma attraversa mille anni in un batter d’occhio.

Non pensavo di restare così coinvolto nei dettagli — come la gente che annuiva quando John parlava di Cromwell o il silenzio che calava dentro la cattedrale. C’è stato spazio per le domande (qualcuno ha chiesto dei fantasmi; John ha solo sorriso). Siamo tornati al punto di partenza, un po’ bagnati dalla pioggerellina ma stranamente carichi. Ancora penso a quella vista lungo il Mall, con quel mix di pietra antica e vita nuova — capisci cosa intendo?