Praga: Tour a piedi con il medico della peste e storie oscure

4.92

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Com’è l’esperienza?

“Non preoccupatevi, non sono contagioso,” ci ha sorriso la nostra guida, sistemandosi quella maschera col becco mentre ci avvicinavamo alla Casa del Pozzo d’Oro. C’era qualcosa di stranamente rassicurante nel suo umorismo secco—forse perché l’argomento era così cupo. L’aria odorava appena di pietra bagnata e legno antico, e ricordo di aver pensato a quanto fosse facile immaginare questa strada nel 1715, quando Alexander Schamsky (il nostro ‘medico della peste’ per un giorno) sarebbe passato di corsa proprio lì. Non mi aspettavo di ridere così tanto durante un tour sulla Morte Nera, e invece eccoci—scherzando sulle sanguisughe un minuto e poi ascoltando in silenzio mentre indicava piccoli santi scolpiti sopra le porte, detti a scacciare la malattia.

Ci siamo addentrati in vicoli che la maggior parte dei turisti non vede—passando davanti al Klementinum e poi al Municipio della Città Nuova, dove ci ha raccontato come ricchi e poveri cercassero di scappare dalla peste (spoiler: non funzionava). La guida aveva un modo tutto suo di raccontare fatti che ti restano impressi, come il motivo per cui la quarantena durava quaranta giorni, grazie a vecchi marinai italiani. A un certo punto mi ha passato una piccola fiala (“Non berla!”), parte di un rimedio a base di erbe usato davvero all’epoca. Aveva un odore pungente e terroso—come la cucina della nonna dopo troppo aglio. Abbiamo parlato della vita in quarantena secoli fa; strano ma oggi ci si può ancora immedesimare.

Piazza della Città Vecchia con lui sembrava un posto diverso—descriveva mercanti nascosti dietro le imposte, chiese che suonavano le campane per i morti. Nel quartiere ebraico tutto si è fatto silenzioso, tranne le campane lontane e il cane di qualcuno che abbaiava in fondo alla strada. Ha citato Kafka che viveva lì vicino; ho alzato lo sguardo verso quelle finestre storte e mi sono chiesto quali storie avessero visto. Quando siamo arrivati al Convento di Sant’Agnese, i piedi erano stanchi ma la mente piena di curiosità (e, lo ammetto, un po’ di gratitudine per la medicina moderna). Alla fine abbiamo fatto una foto di gruppo con il nostro medico della peste—sorrisi un po’ impacciati sotto il cielo grigio di Praga. Ancora oggi penso a quel panorama quando sento l’odore della pioggia sulla pietra antica.