Galle Fort, Tartarughe e Fiume Maadu: Escursione Giornaliera Sri Lanka

4.53

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Com’è l’esperienza?

Per poco mancavo la prima svolta—il nostro autista ha solo sorriso e detto: “Succede a tutti.” Così è iniziata la nostra escursione da Colombo verso il sud dello Sri Lanka, un po’ persi ma soprattutto entusiasti. L’aria era calda e umida, anche dentro il van (meno male per l’aria condizionata), e ogni tanto intravedevo l’oceano tra le palme. La nostra guida, Sunil, ci raccontava storie su Galle ancora prima di uscire dalla città. Aveva quel modo di far notare dettagli che normalmente sfuggono—piccoli altari nascosti agli angoli delle strade, vecchietti che giocavano a carte sotto un albero di banyan. Mi è piaciuto subito.

Arrivati a Galle Fort sembrava di entrare in un altro mondo—mura olandesi, case gialle sbiadite, bambini che correvano lungo le mura. La pietra era ancora calda per il sole. Sunil ci ha indicato il faro che si staglia contro il cielo azzurro—ha riso quando ho provato a pronunciare il suo nome in singalese (l’ho sicuramente storpiato). Sentivo l’odore del pane appena sfornato da qualche parte, mescolato all’aria salmastra e all’incenso di un piccolo tempio tra i negozi. Abbiamo passeggiato per quelle strade acciottolate che sembravano infinite, anche se in realtà non è stato così.

La gita in barca sul fiume Maadu è stata più tranquilla di quanto immaginassi. I mangrovieti si stringevano intorno—talvolta così vicini da poterli toccare—e gli uccelli bianchi guizzavano sull’acqua. C’è stato un momento buffo in cui piccoli pesci mi hanno fatto un “massaggio” ai piedi—non ho resistito a lungo, faceva più il solletico di quanto pensassi. Più tardi, al Kosgoda Turtle Hatchery, abbiamo incontrato volontari che coccolavano con cura le tartarughine; uno di loro mi ha fatto tenere in mano un piccolo esemplare per un attimo. Il suo guscio era più morbido di quanto immaginassi. Vedere qualcuno prendersi cura così tanto di queste creature ti resta dentro.

Il pranzo è stato proprio sulla spiaggia di Unawatuna—sedie di plastica sulla sabbia, un curry piccante che mi ha fatto colare il naso (in senso buono), e le onde che si infrangevano a pochi metri. Abbiamo osservato i pescatori su pali, che si equilibravano come funamboli nel surf; Sunil ha scherzato dicendo che sarei caduto in due secondi se ci avessi provato io. Forse ha ragione. Al ritorno ci siamo fermati alla Pagoda della Pace giapponese—un attimo di silenzio dopo tutto quel colore e quel rumore—e siamo rimasti a guardare le nuvole serali scivolare sopra la città di Galle. Il viaggio di ritorno è sembrato più lento, in qualche modo.