Sri Lanka 7 giorni: Sigiriya, Kandy, Ella e Galle in auto privata

5.00

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Com’è l’esperienza?

Siamo partiti da Negombo con il nostro autista, Saman, che ci ha accolto con un sorriso facile, mentre la città si allontanava rapidamente alle nostre spalle. La strada si snodava verso nord, in direzione di Dambulla, dove la prima cosa che mi ha colpito è stato il silenzio fresco dentro il tempio nella grotta. L’incenso si diffondeva in spirali lente; sentivo l’odore della pietra antica e qualcosa di dolce che non riuscivo a identificare. Saman ci ha raccontato come i monaci avessero dipinto quei soffitti secoli fa, indicando una piccola crepa da cui filtrava la luce del sole, illuminando una vernice dorata. Era più tranquillo di quanto immaginassi, a parte una risata di un bambino da qualche parte nel corridoio.

Il giorno dopo è iniziato presto, prima che arrivassero le folle, per salire sulla Rocca di Sigiriya. Le gambe non erano pronte per quelle scale, ma stare lassù prima che arrivasse la gente valeva ogni passo. La nebbia avvolgeva la giungla e si sentivano le scimmie da qualche parte sotto di noi. Dopo colazione al nostro guesthouse (la papaya era molto più dolce che a casa), siamo partiti per Polonnaruwa. Rovine ovunque, sparse sotto gli alberi: Saman ci ha raccontato storie di antichi re e io cercavo di immaginare com’era pieno di gente invece che di cani sonnolenti.

Kandy era più vivace: le campane del tempio suonavano vicino al Tempio del Dente Sacro, venditori di fiori ci offrivano ghirlande di frangipani. Nei Giardini Botanici Reali c’è stato un momento in cui ha iniziato a piovere leggermente; ci siamo rifugiati sotto una gigantesca pianta di fico e abbiamo visto i bambini della scuola inseguirsi in uniforme, che restava sorprendentemente bianca. Lo spettacolo di danza culturale quella sera è stato più rumoroso e lungo del previsto, ma mi sono ritrovato a sorridere per l’entusiasmo di tutti.

Il viaggio attraverso il passo di Ramboda profumava di foglie bagnate e diesel dei bus che passavano. Ci siamo fermati in una fabbrica di tè, dove la signora ci ha fatto schiacciare tra le mani una manciata di foglie (probabilmente ho sbagliato modo). Nuwara Eliya sembra davvero una “Piccola Inghilterra” tra giardini nebbiosi e case coloniali sbiadite, e poi quel viaggio in treno fino a Ella… finestre aperte, vento in faccia, tutti che salutavano alle stazioni dove quasi non si fermava. Stranamente tranquillo nonostante il rumore.

A Yala eravamo di nuovo in piedi prima dell’alba: Saman diceva che i leopardi sono timidi, ma abbiamo visto elefanti selvatici che attraversavano la boscaglia (un cucciolo ci ha agitato le orecchie). Il pranzo a Mirissa era un mix di chili e latte di cocco—penso ancora a quella zuppa—poi abbiamo passeggiato sulle mura del forte di Galle con l’aria salata che veniva dal mare. L’ultimo giorno è passato quasi senza accorgercene; Saman ci ha lasciati all’aeroporto di Colombo con un saluto come se ci conoscesse da sempre. È strano quanto velocemente ci si abitui a nuovi ritmi.