Anchorage: Corsa con cani da slitta e incontro con musher dell’Iditarod

4.92

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Com’è l’esperienza?

“Avete mai sentito una dozzina di husky abbaiare insieme?” Così ci ha accolti Robert, sorridendo con le mani in tasca, come se quel frastuono lo sentisse da sempre (e a quanto pare è proprio così). Il clubhouse profumava di caffè vecchio e pelo bagnato, e qualcuno aveva lasciato gli stivali vicino al termosifone. Eravamo appena fuori dal centro di Anchorage, ma sembrava un altro mondo. Continuavo a guardare fuori dalla finestra sperando di vedere i cani già schierati—niente, solo un cucciolo che rosicchiava un bastone, con la coda che non stava ferma.

Robert ha cominciato a raccontarci di suo nonno—Joe Redington Sr., il “padre dell’Iditarod”—e all’improvviso tutto ha preso un significato più grande di una semplice escursione con cani da slitta ad Anchorage. Ci ha mostrato come imbrigliare i cani (io ho fatto un po’ di confusione con le cinghie; Li ha riso quando ho provato a dire “gee” in mandarino—probabilmente l’ho storpiato). I cani sono passati da assonnati a scatenati in un attimo, appena hanno capito che stavamo per partire. L’entusiasmo era contagioso, lo sentivi vibrare fin sotto i piedi.

La corsa vera e propria? Veloce, piena di sobbalzi, più rumorosa di quanto immaginassi. Qui si fa dryland mushing, quindi non si scivola sulla neve, ma si corre su terra battuta con le ruote che fanno rumore sotto la slitta. Il vento sollevava polvere e peli; ne ho presi in faccia a volontà e non me ne importava. La guida urlava qualcosa tipo “spingi nella curva!” ma io ero troppo preso a ridere e a non far cadere il telefono. Dopo abbiamo fatto a turno per conoscere altri cani (e cuccioli—zampe piccolissime ovunque), mentre Robert rispondeva alle domande sulle gare in inverno e in estate. Vedere questi atleti da vicino è qualcosa di autentico, capisci perché gli alaskani sono così orgogliosi di questa tradizione.