Royal Gorge: Avventura in Rafting e Pranzo sul Fiume

4.88

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Com’è l’esperienza?

Non ho avuto nemmeno il tempo di ripensarci che già ci stavamo preparando al punto di ritrovo di Canon City. Lo staff mi ha consegnato muta e casco—una sensazione stranamente ufficiale—e la nostra guida, Jake, sorrideva come se avesse già visto centinaia di volti nervosi prima del mio. Ha scherzato sulla “fortuna del principiante” mentre salivamo sul van per il breve tragitto verso il fiume Arkansas. Sentivo già l’odore della crema solare e del fango del fiume che mi si attaccava alle mani. C’era un silenzio quasi sacro prima di partire, solo il rumore dei remi che toccavano la plastica e il movimento delle persone sui sedili.

La prima rapida è stata più intensa di quanto immaginassi—spruzzi freddi in faccia, il cuore che batteva forte come se volesse uscire. Jake continuava a urlare istruzioni (“remo a destra! indietro a sinistra!”) e in qualche modo siamo riusciti a muoverci all’unisono anche se sono sicuro di aver perso qualche colpo. Le pareti del Royal Gorge si stagliavano alte sopra di noi, striate di colori ruggine e ombre profonde. A un certo punto ha indicato degli stambecchi sulle rocce (ho strizzato gli occhi ma più che altro vedevo forme indistinte). C’è qualcosa di speciale nell’essere in quel canyon stretto con l’acqua che scorre così forte da non riuscire a sentire nemmeno i propri pensieri.

A metà percorso ci siamo fermati sotto il Royal Gorge Bridge—davvero sospeso lassù, come una sfida impossibile. Alcuni si sono tuffati (l’acqua è gelida—ho solo bagnato le dita e me ne sono pentito subito), altri si sono seduti sulle rocce a mangiare panini. Il pane era schiacciato ma aveva un sapore perfetto dopo tutto quel remare. Abbiamo scambiato storie; uno di Denver ha detto che fa rafting ogni anno ma sembrava comunque stremato. Dopo pranzo siamo risaliti sul gommone per affrontare altre rapide—le braccia mi sembravano spaghetti, ma l’adrenalina fa strani effetti.

Jake ci ha raccontato qualche aneddoto tra una rapida e l’altra—come è stato costruito il ponte, quanto è alto davvero (oltre 300 metri sopra di noi), dettagli che non noteresti mai passando in auto. Quando siamo tornati a riva e ci siamo tolti l’equipaggiamento bagnato, tutti avevano la pelle arrossata dal sole e uno strano senso di orgoglio. Non riesco a smettere di pensare a quell’ultimo tratto attraverso il canyon—come ti senti piccolo in mezzo a tutto quello spazio e così vivo quando finalmente finisci.