Ninh Binh: Gita in Barca a Tam Coc, Trekking a Mua Cave & Visita a Hoa Lu

4.79

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Com’è l’esperienza?

La prima cosa che ricordo è la nostra guida, Tuan, che ci chiamava dal molo di Van Lam a Tam Coc. Mi ha offerto una tazzina di tè caldo, dal gusto leggermente erbaceo, e sorrideva raccontandoci di sua nonna che ogni mattina va al mercato in bici. Ho provato a dire “grazie” in vietnamita, ma lui ha riso (in modo gentile) correggendo la mia pronuncia. L’aria aveva un leggero profumo di fango di fiume e un sentore floreale che non riuscivo a riconoscere. Ci siamo tutti sistemati su queste barche di legno basse e ci siamo mossi con un leggero sfregamento sul molo.

Non mi aspettavo il silenzio dentro le grotte. La barcaiola remava con i piedi—davvero, le gambe distese come se pedalasse una bici invisibile—e scivolavamo sotto archi di calcare così bassi che mi sono chinato automaticamente. L’acqua gocciolava da qualche parte nell’oscurità. C’era una freschezza quasi come entrare in un’altra stagione; fuori faceva caldo, qui l’aria era umida e antica. Ogni tanto vedevi sprazzi di luce verde dove la grotta si apriva di nuovo sul fiume. Pensavo a quanto fosse diverso dal caos di Hanoi—solo remi lenti, canti di uccelli, un capretto che belava in lontananza.

Dopo pranzo (riso, tofu croccante, maiale al citronella—semplice ma perfetto dopo la barca), abbiamo preso le bici e pedalato tra i villaggi vicino a Tam Coc. Le strade pianeggianti rendevano tutto facile anche per chi, come me, non andava in bici da tempo. I bambini ci salutavano; un vecchio annuiva da dietro il suo bufalo. L’odore dell’erba bagnata mi è rimasto addosso per ore. A Hoa Lu, l’antica capitale, Tuan ci ha mostrato vecchi cancelli di pietra e raccontato storie di re che governavano quando il Vietnam si chiamava ancora Dai Co Viet—non ho capito tutto, ma ho adorato il suo modo di intrecciare storia e battute.

L’ultima salita a Mua Cave mi ha quasi steso—sono circa 500 scalini, mica uno scherzo—ma arrivato in cima, con la vista sul fiume Ngo Dong e i campi di riso a mosaico sotto di noi… beh, quel panorama ti resta dentro anche dopo che te ne vai. Le gambe tremavano ma nessuno ci faceva caso; tutti stavano in silenzio a riprendere fiato o a scattare foto mentre il vento ci sferzava. È curioso come a volte ricordi più la sensazione della maglietta appiccicata alla schiena che i dettagli di dinastie o battaglie.