Ypern & Passendale: Schlachtfelder-Tour mit Tyne Cot & Essex Farm

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Wie ist das Erlebnis?

Das Erste, was mir auffiel, war die Ruhe im Sanctuary Wood. Nicht ganz Stille – irgendwo zwitscherten Vögel, und die Stiefel unseres Guides knirschten im Gras – aber eine Art Schweigen, das man in der Stadt nie erlebt. Er zeigte uns, wo genau die Frontlinien verliefen, mitten zwischen den Bäumen. Ich versuchte mir vorzustellen, wie hier früher Schlamm und Chaos herrschten, wo jetzt nur noch Grün ist. Es fühlt sich seltsam friedlich an. Ich ertappte mich dabei, wie ich mit der Hand über eines der alten Holzbretter am Grabenrand strich – rau und splitterig, selbst nach all den Jahren.

Wir krochen in die erhaltenen Schützengräben (der Museumseintritt ist nicht inklusive, nur zur Info), und ehrlich gesagt hatte ich nicht erwartet, wie eng es dort ist. Unser Guide Peter, der in Ypern aufgewachsen ist, erzählte, wie sein Großvater nach dem Krieg als Junge hier mit dem Fahrrad vorbeifuhr. Drinnen roch es erdig, nach feuchtem Holz und einem metallischen Duft, den ich nicht genau einordnen konnte. Jemand aus der Gruppe wollte wissen, wie die Verwundeten am Essex Farm Friedhof evakuiert wurden, doch Peter nickte nur kurz nachdenklich, bevor er erzählte, wie Männer unter Beschuss herausgetragen wurden. Das hat mich mehr berührt als jede Statistik.

Auf den Tyne Cot Friedhof war ich nicht vorbereitet. Die Reihen mit weißen Grabsteinen schienen endlos, vor dem satten Grün und unter einem Himmel, der viel zu blau wirkte für das, was hier passiert ist. Wir standen lange schweigend da. Zuvor hatten wir auch den deutschen Langemark-Friedhof besucht; 44.000 Gräber – das begreift man erst, wenn man mittendrin steht. Unser Guide erwähnte, dass Hitler dort einmal gewesen sei, was einige in der Gruppe sichtlich verunsicherte.

Die Rückfahrt durch Flandern fühlte sich danach anders an – wieder nur Felder, aber eben nicht ganz. Man nimmt plötzlich Details wahr: Mohnblumen am Straßenrand, eine alte Scheune mit verblasster Farbe. Manchmal denke ich noch an diesen Moment auf Tyne Cot, wenn es zuhause mal wieder laut wird.