Bethlehem & Totes Meer: Geburtskirche, Milchgrotte & Schweben im Salz

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Wie ist das Erlebnis?

„Haltet besser euren Pass bereit“, sagte unser Fahrer, während wir uns vor dem David Citadel Hotel in Jerusalem in den Minibus quetschten. Ich war noch halb verschlafen und hielt meinen Kaffee fest, doch irgendwas an diesem Morgen, als wir die Stadt verließen, fühlte sich besonders an – eine Art nervöse Vorfreude. Die Fahrt nach Bethlehem ging schneller vorbei, als ich gedacht hatte. Unser Guide Sami erzählte mit einer ruhigen Stimme Geschichten, zeigte auf das Hirtenfeld und erklärte, dass viele Einheimische hierherkommen, um still zu beten. Als wir die St.-Katharinen-Kirche betraten, lag ein leichter Weihrauchduft in der Luft – ob das nur meine Einbildung war oder vom frühen Gottesdienst übrig geblieben, wusste ich nicht.

Bei der Milchgrotte hatte ich nicht viel erwartet, doch drinnen herrschte eine fast ehrfürchtige Stille, als würde jeder den Atem anhalten. Eine Frau berührte die Steinwände und flüsterte etwas, das ich nicht verstand. Sami erzählte, dass viele hierherkommen, um auf Wunder zu hoffen – ich bin nicht besonders religiös, aber das hat mich trotzdem innehalten lassen. Die Geburtskirche war voller als alle anderen Orte; die Warteschlangen zogen sich lang, und manche wirkten genervt (also ja, Geduld ist hier wirklich gefragt). Wir konnten nicht alle Grotten besichtigen – das klappt meist nur bei privaten Touren – aber unter den alten Bögen zu stehen, durch die das Sonnenlicht durch staubige Fenster fiel, war trotzdem beeindruckend und spürbar voller Geschichte.

Nach einem kurzen Stopp in einer Olivenholzwerkstatt (kein Kaufzwang, was wirklich angenehm war) wechselten wir das Fahrzeug und fuhren vorbei an hellen Wüstenhügeln zum Toten Meer. Es wurde schnell heißer – man roch das Salz schon, bevor man das Wasser sah. Im Toten Meer zu schweben ist ein ganz eigenartiges, friedliches Gefühl; man kann nicht untergehen, egal wie sehr man es versucht. Ich schmierte mir Schlamm auf die Arme, weil es alle machten, und musste lachen, als er ungleichmäßig trocknete und sich straff anfühlte. Zwei Stunden vergingen schneller als gedacht. Auf der Rückfahrt nach Jerusalem beobachtete ich, wie das Licht über den Sand tanzte, und fragte mich, ob ich dieses Gefühl von uralter Zeit, das auf der Haut klebt, jemals ganz abschütteln kann.