Phnom Penh: S-21 Museum & Choeung Ek Killing Fields Tour erleben

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Wie ist das Erlebnis?

Wir waren schon auf dem Weg aus Phnom Penh, als unser Guide Dara anfing, leise von seinen Kindheitserinnerungen zu erzählen – fast so, als spräche er mit sich selbst. Der Lärm der Stadt verblasste hinter uns, die Luft veränderte sich; es wurde warm und schwül, und eine besondere Stille legte sich über uns, als wir bei Choeung Ek ankamen. Ich erinnere mich an das Knirschen des Kieses unter meinen Schuhen und daran, wie der Wind durch die alten Bäume strich. Dara ließ uns Zeit, drängte nicht, wir standen einfach da und betrachteten die Stupa voller Schädel. Diese Stille war schwer zu fassen, aber keineswegs leer. Überall flatterten Schmetterlinge – seltsamerweise.

Ich hatte schon viel über die Killing Fields gelesen, doch vor Ort ist das nochmal etwas ganz anderes. Dara zeigte uns kleine Stofffetzen, die halb im Boden vergraben lagen – nach Regen sieht man manchmal neue Stücke auftauchen. Ich ertappte mich dabei, wie ich oft auf meine Füße starrte. Die Rückfahrt nach Phnom Penh war ruhig, nur Dara beantwortete Fragen (jemand fragte, ob er seine Familie hierher mitbringt – er schüttelte den Kopf). Danach hielten wir am Tuol Sleng Genozid-Museum. Von außen sieht das Gebäude noch aus wie eine Schule, doch drinnen sind die Böden gefliest und die Metallbetten mit Ketten versehen. Es riecht nach altem Papier oder vielleicht einfach nach Staub und Sonne auf Beton.

Immer wieder dachte ich an die Fotos an den Wänden – Gesichter, die dich direkt ansehen, manche trotzig, die meisten erschöpft oder ängstlich. Dara erzählte Geschichten zu einigen von ihnen; einmal stockte er sogar, weil ihm die Worte auf Englisch fehlten, und schüttelte nur den Kopf. Ich glaube, in diesem Moment spürten wir alle das Gewicht all der verlorenen Leben genau dort, wo wir standen. Du kannst auf dieser Tour alles fragen; Dara war offen, aber drängte nie mit Details, wenn man sie nicht hören wollte.

Ich denke noch oft an den Moment in einem der leeren Klassenzimmer, wo Sonnenlicht durch zerbrochene Fensterläden fiel und seltsame Muster auf den Boden warf. Diese Tagestour ab Phnom Penh ist nicht leicht – sie bleibt lange im Herzen –, aber ich bin froh, dass wir sie gemeinsam gemacht haben. Es ist etwas Ehrliches, diese Orte mit jemandem zu sehen, der diese Zeit selbst erlebt hat.