Crystal River Manatee Tour: Schwimmen & Gemütliche Bootsfahrt

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Wie ist das Erlebnis?

„Du musst einfach nur treiben und atmen“, sagte unser Guide Mike. Aber ehrlich, mein Herz klopfte so laut, dass ich mich fragte, ob die Manatis es hören konnten. Wir hatten schon unsere Neoprenanzüge angezogen – die sich erst mal ziemlich unbeholfen anfühlen, bis man im Wasser ist – und schlurften zum Steg in Crystal River. Die Luft roch leicht nach Salz und Sonnencreme, und ich dachte mir, es sei kälter als erwartet für Florida. Mike verteilte Masken und Schnorchel – seine „neuen besten Freunde“ – bevor wir in das kleine, beheizte Boot stiegen, dessen Fenster von der warmen Luft innen und der kühlen Morgenluft draußen beschlagen waren.

Wir waren nur zu fünft auf dem Boot, dazu Mike und Li, die Fotos machte und über meine Versuche lachte, „Manati“ auf Mandarin auszusprechen. Die Fahrt zu den Quellen war ruhig, nur das leise Brummen des Motors und ab und zu ein nervöses Lachen waren zu hören. Als wir endlich in die Quellen glitten, wurde alles ganz still – selbst die Vögel schienen den Atem anzuhalten. Dann zeigte Mike auf eine runde graue Gestalt unter uns. „Das ist dein Schwimmpartner“, flüsterte er. Ich glitt ins Wasser (wieder etwas unbeholfen), und dann war da dieser Moment – nur ich, schwebend über diesen langsam ziehenden Riesen, die Schnurrhaare zuckten, während sie etwas Unsichtbares fraßen. Das Wasser war kühl, aber nicht eiskalt; meine Finger kribbelten leicht.

Ich hatte nicht erwartet, wie sanft das alles sein würde. Ein Manati streifte einmal ganz nah mein Bein – nicht schnell oder beängstigend, eher neugierig, wie eine große, schwimmende Kartoffel mit Augen (sorry, aber genau so sehen sie aus). Li lachte, als ich versuchte, durch den Schnorchel davon zu erzählen. Wir lernten auch einiges: Manatis haben hier kaum natürliche Feinde, deshalb sind sie wohl so entspannt mit Menschen. Später, zurück im beheizten Boot, saßen alle in Handtüchern eingewickelt, tranken Kaffee aus Pappbechern, während Mike von seiner Kindheit hier erzählte und wie die Einheimischen die Tiere „Seekühe“ nennen.

Ich denke noch oft an diesen stillen Moment unter Wasser – nur Licht, das durchscheint, und diese ruhigen Gestalten, die vorbeiziehen. Wenn du etwas Wildes oder Lautes suchst, ist das hier nichts für dich… aber wenn du drei Stunden erleben willst, in denen die Zeit langsamer läuft (und du sagen kannst, dass du mit Manatis in Crystal River geschwommen bist), dann ja… genau das hier.