Salinas Grandes, Purmamarca y Cuesta de Lipán: Excursión desde Salta

4.96

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¿Cómo es la experiencia?

Todo empezó con un somnoliento “buen día” de nuestro chofer frente a mi hostal en Salta—ya sonreía, con el termo en mano. Me acomodé en la van junto a una mujer de Buenos Aires que me ofreció un mordisco de su medialuna. La ruta hacia afuera de Salta estaba tranquila, solo interrumpida por ráfagas de cumbia en la radio, y entre la neblina de la ventana veía colinas verdes pasar. Nuestro guía, Martín, nos contó que hoy cruzaríamos tres provincias si contábamos bien—guiñó un ojo como si fuera un chiste que solo los locales entienden.

La primera parada fue Purmamarca. Había visto fotos del Cerro de los Siete Colores, pero parado ahí, los colores parecían pintados a mano—como si alguien se hubiera vuelto loco con pasteles. Martín explicó que cada capa es una era distinta de la tierra (traté de recordar qué color era qué, pero me distraje con un perro que dormía justo en medio de la plaza). El aire se sentía más liviano mientras subíamos por la Cuesta de Lipán; me taponearon los oídos y alguien detrás empezó a tararear para distraerse. En Alto del Morado, a 4170 metros, reinaba un silencio tan profundo que podías oír tu propia respiración—hasta que todos estallamos en risas porque parecíamos ridículos intentando posar sin marearnos.

No esperaba que Salinas Grandes oliera a algo dulce, casi como lluvia sobre asfalto caliente. La sal crujía bajo mis zapatos y al tocarla sentí que era más áspera de lo que imaginaba. Tuvimos unos cuarenta minutos para recorrer; algunos aprovecharon para sacar las clásicas fotos con efecto espejo (yo lo intenté, pero solo logré entrecerrar los ojos por el reflejo). Un local nos mostró cómo cortan bloques de la costra de sal—tenía las manos agrietadas pero sonreía cuando alguien le preguntó si alguna vez se cansaba de tanto blanco. “Nunca,” respondió. Nunca.

De vuelta en Purmamarca para almorzar, comí tamales bajo la sombra mientras veía a los niños correr por las escaleras de la iglesia. El mercado artesanal olía a cuero y tierra; compré una llama tejida chiquita que seguro sigue en el fondo de mi mochila. En el camino de regreso a Salta, Martín puso música folclórica y señaló dónde cruzaban antiguas rutas comerciales por estos valles mucho antes de que los turistas llegaran para la excursión a Salinas Grandes. A veces pienso en ese horizonte blanco infinito y me pregunto si realmente se puede tocar el cielo allá afuera, ¿no?